Сенсационное заявление сделал олимпийский чемпион фигурист Алексей Ягудин после показа новой короткой программы на этапе Гран-при «Скейт Америка». Ученик Татьяны Тарасовой признался журналистам, что до сих пор не оправился от травмы и испытывает сильные боли в бедре. Это заставило его отказаться от дальнейшего участия в турнире. На вопрос журналистов, означает ли это, что Ягудин вообще может закончить любительскую карьеру, Алексей не стал скрывать, что все будет зависеть от мнения врачей.

Если их прогноз будет неутешительным, возможно, Ягудин пропустит следующий этап Гран-при «Скейт Канада», который стартует через неделю. Однако разговоры о том, что фигурист собирается распрощаться с любительским льдом, явно преувеличены. По словам спортсмена, у него обострилась старая травма бедра, и Ягудин намерен бороться с недугом до конца, а при удачном стечении обстоятельств собирается приехать в Санкт-Петербург, где состоится финал «Гран-при».

Пока же в американском Спокейне Ягудин продемонстрировал новую короткую программу, откатав ее внешне легко и уверенно. Правда, нынешний номер не идет ни в какое сравнение со «Снегом» прошлого года. Да это и понятно, невозможно каждый сезон выдавать шедевры. Отказавшись от дальнейшей борьбы, лидер мирового фигурного катания во многом облегчил задачу коллегам. Тем более что Евгений Плющенко традиционно пропускал турнир, а американец Тимоти Гейбл отказался от участия в «домашних» соревнованиях из-за травмы. Француз Брайан Жубер, ворвавшийся в элиту фигуристов в прошлом сезоне, праздновал первую победу. Следом за ним расположился россиянин Александр Абт, который, к счастью, не покинул большой спорт, как обещал перед Олимпиадой. Правда, некоторые перемены в жизни Абта все-таки произошли. Он распрощался с прежним наставником Рафаэлом Арутюняном и начал работать с Александром Жулиным.

Первую победу сезона завоевали для России Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. После короткой программы, для которой тренер фигуристов Олег Васильев выбрал музыку Эдварда Грига, россияне практически не оставили шансов соперникам, канадцам Лонгуа--Арчетто и китайцам Квин Панг и Ян Тонг. Хотя катание россиян пока трудно назвать идеальным, все же оно выделяет их из числа остальных участников. В прошлом сезоне многие специалисты называли главным недостатком Тани и Максима то, что они больше смахивают на двух одиночников, но никак не на дуэт. Сейчас же их манера выправляется, фигуристы смотрятся на льду более слаженно и артистично. Последнему обстоятельству отчасти способствуют и оригинальные костюмы питерского дизайнера Яниса Чемалиди. За произвольную программу на музыку к кинофильму Club Cotton из-за ошибки партнера россияне получили не слишком высокие оценки -- за технику в среднем 5,6 и за артистизм 5,8. Но это нисколько не умаляет их заслуг. На турнире сейчас они без всяких преувеличений сильнейшие в парном катании. Кстати, из девяти представленных на «Скейт Америка» спортивных пар с тремя работают российские специалисты.

Еще более уникальная ситуация сложилась в танцах на льду. Российские тренеры или хореографы занимаются практически с каждым дуэтом, независимо от того, какую страну представляют фигуристы. В отсутствие Ирины Лобачевой и Ильи Авербуха, а также канадцев Ши-Линн Бурн и Виктора Краатца в состязании танцевальных дуэтов на первую позицию выдвинулись украинцы Елена Грушина и Руслан Гончаров. В межсезонье они перешли от Линичук к Тарасовой. Всего на несколько шагов от лидеров отстали Татьяна Навка и Роман Костомаров, которые, по мнению многих, в этом сезоне способны сделать большой шаг вперед.

В женском турнире тон, как и полагается хозяйкам, задавали американки. Даже в отсутствие олимпийской чемпионки Сары Хьюз доминировали Мишель Кван и Анн Патрис Макдоноу. Россиянка Виктория Волчкова, которая теперь тренируется у Олега Васильева в Чикаго, после короткой программы занимала третью ступень, но, увы, в итоге откатилась на шестую позицию.

На этот раз в протоколах не значилась фамилия Елены Соколовой, которая по традиции ежегодно участвовала в «Скейт Америка». «В этом сезоне я пропущу этапы Гран-при, -- сказала Соколова корреспонденту газеты «Время новостей». -- Планирую выступить на чемпионате и Кубке России». Причиной тому, по словам спортсменки, стала серьезная травма -- сотрясение мозгла с частичной потерей зрения, о которой она предпочитает не вспоминать. Произошло это не на тренировке, однако явилось предпосылкой для расставания Соколовой с Алексеем Мишиным и возвращения в Москву к прежнему наставнику Виктору Кудрявцеву.