«Спартак», три недели назад разгромленный «Ливерпулем» со счетом 0:5, во вторник имел шанс рассчитаться с обидчиком. Впрочем, в то, что действующему чемпиону России удастся обыграть «Ливерпуль», прибывший в Москву в качестве единоличного лидера английской премьер-лиги, вряд ли верили даже самые преданные поклонники «красно-белых». Пределом мечтаний была ничья.

«Ливерпуль» выиграл 3:1, и сделал это убедительно и красиво. Сыграв от обороны, гости использовали почти все ошибки москвичей в защите. Оуэн, запоровший десяток голевых моментов на «Энфилд Роуд», на сей раз отвел душу и отгрузил в ворота Левицкого три мяча. «Спартак», слывший грозой английских клубов и еще два года назад громивший дома «Арсенал», уступил «Ливерпулю» с суммарным счетом 1:8 и, проиграв четвертый матч кряду, разместился на дне группы «В». Конечно, два года назад многое было иным: стадион, количество зрителей (раз этак в восемь больше) и, главное, «Спартак». Два года не слишком большой срок по футбольным меркам, но нельзя не признать, что «Спартак» все это время двигался по формуле «шаг вперед и два назад».

Однако поражение поражению рознь. И счет 1:3 в Москве совсем не похож на ливерпульский 0:5. В Петровском парке «Спартак» не выглядел обреченным. Напротив, в начале матча и по ходу его «красно-белые» отчаянно бились с искушенным в футбольных делах соперником. Хлестов, как в лучшие свои годы, заставил забыть о существовании своего оппонента, а им был Эмил Хески, забивший на «Энфилде» два мяча и организовавший еще один. Отчаянно бился в обороне Абрамидзе. На правах капитана вел игру в середине поля Бесчастных. 17-летний Павленко раз за разом заставлял хвататься за голову Йорна Арне Рийсе, далеко не последнего игрока «Ливерпуля». Именно Павленко, обыграв на правом фланге Рийсе, отдал мяч под удар Данишевскому. А тот пробил на славу; Дудек даже не шелохнулся, когда мяч влетал в верхний угол. «Нам пришлось нелегко в начале матча. «Спартак» владел мячом, много двигался и заставил наших парней немало потрудиться в обороне», -- сказал после матча тренер гостей Жерар Улье.

Но эйфория по поводу первого в нынешнем сезоне и 290-го в истории «европейского» гола «Спартака» улетучилась довольно быстро. Ошибся с передачей Ковтун, не сделал лишний шаг Безродный -- и удар Оуэна головой в нижний угол. «Мы проиграли из-за детских ошибок в обороне, особенно на левом фланге», -- признал на пресс-конференции тренер «Спартака» Виктор Самохин. «Оуэн, конечно, великий нападающий, но позволять ему забивать головой без всяческих помех -- непозволительная роскошь», -- вторил наставнику Владимир Бесчастных.

Во втором тайме высокий класс гостей проявился еще отчетливее. «Ливерпуль» не показал ничего сверхъестественного, просто его игроки реже ошибались и использовали ошибки соперника. А этим и измеряется класс. Второй мяч, забитый Оуэном после паники, возникшей в спартаковской обороне при розыгрыше штрафного, предопределил исход встречи. Третий же просто подвел черту. «Спартак» образца октября 2002 года -- юный, по-мальчишески озорной, пока не может тягаться с одним из сильнейших клубов Европы. Точнее, тягаться может, не может обыгрывать.

Тем не менее поражение не оставило такого горького осадка, как три предыдущих матча европейской кампании «красно-белых». Спартаковские «гардемарины» -- Павленко, Данишевский, Сонин, Торбинский, Кудряшев, старший Абрамидзе -- показали, что талант у них есть, надо только дать ему раскрыться. В поле «Спартака» брошены, бесспорно, добрые семена, но от посева до урожая лежит долгий путь. Взойдут ли эти семена, не окажутся ли они пустоцветом, не сорвут ли плоды еще зелеными (далеко за печальными примерами ходить не надо), во многом зависит и от самих ребят, и от «агрономов». Конечно, за одного битого двух небитых дают, но не привыкнут ли молодые спартаковцы к неудачам?

Матч прошел в спокойной обстановке. Погода побаловала футболистов и зрителей -- дождя и снега не было. Жерар Улье напрасно опасался проявлений расизма, этого в Петровском парке не было и в помине. Единственное происшествие -- выход на поле какого-то чудака в серой курточке, который преодолел милицейские кордоны, чтобы пообщаться с Максимом Калиниченко. Но этот инцидент вызвал лишь улыбки. В остальном же все случилось так, как должно было случиться. «Ливерпуль» одержал уверенную, законную победу. «Спартак» же, несмотря на поражение (а проигрыш для «красно-белых» всегда был трагедией), дал повод для некоторого оптимизма.