В матче за золотые медали чемпионата мира по волейболу, который завершился в столице Аргентины Буэнос-Айресе, сборная России уступила бразильцам -- 2:3 (25:23, 25:27, 20:25, 25:23, 15:13).

Обе команды в этой игре исполнили волейбол высочайшего класса, демонстрируя мастерство на заоблачной высоте. Очень трудно назвать хотя бы один компонент матча, в котором подопечные главного тренера Геннадия Шипулина уступили абсолютно равному по силам сопернику. Более того, на блоке российские гренадеры даже превосходили южноамериканцев. Пожалуй, ключевым фактором победы бразильцев стала их великолепная игра в защите. Даже самые убойные удары в исполнении Романа Яковлева, Сергея Тетюхина и Павла Абрамова противники часто умудрялись отразить, оставляя мяч в игре.

Мы могли приблизиться к победе, если бы не потеряли концентрации во второй партии. После удачного для россиян первого сета очень важно было довести до победы и следующий, тем более что наши волейболисты вели в этой партии со счетом 8:4. Подвели действия в защите. После того как на подачу вышел Андре, появившийся на площадке со скамейки запасных, у россиян разладился прием. Бразильцам удалось сравнять счет благодаря отличным действиям в атаке летавшего над сеткой Андерсона, и уже тогда сложилось впечатление, что тай-брейка в этом фантастическом по накалу матче не избежать.

В решающем сете принципиально важно было хотя бы на самую малость сразу уйти вперед, но это удалось не россиянам, а нашим соперникам. Так и провели подопечные Шипулина пятую партию, постоянно находясь в роли догоняющих. При счете 14:13 бразильцы выполняли подачу, и наши ребята могли выровнять ситуацию, перевести матч в длительную и нервную концовку, когда каждой из команд следовало добиться преимущества в два очка. Но мяч, выпущенный как из пращи после удара Джоване, по замысловатой траектории перелетел на сторону сборной России и приземлился аккуратно на боковой линии. Наши игроки смотрели на его полет словно завороженные. Похоже, силы были на пределе.

Волейболистам российской дружины нечего стыдиться поражения. В недавнем финале Мировой лиги они уже обыгрывали бразильцев. В противостоянии таких сильных команд исход игры может решить порой случайность или один-два розыгрыша мяча. Главное, сборная России идет по правильному пути, и это вселяет оптимизм, если говорить о грядущей Олимпиаде-2004 в Афинах.

«Мы оказались чуть слабее противника, -- сказал после матча Геннадий Шипулин. -- Могли больше выиграть на блоке и более эффективно отработать в защите. Я поздравляю Бразилию с чемпионством и хочу поблагодарить игроков обеих команд за красивый волейбол, который они подарили зрителям всего мира, наблюдавшим встречу по телевидению. Знаю, что в России многие пожертвовали сном перед началом рабочей недели и переживали за нас ночью».

Наставник бразильцев Бернардиньо ровно 20 лет назад играл в финале чемпионата мира-82 против сборной СССР. Тогда южноамериканцы уступили нашей команде, сейчас Резенде был вне себя от счастья. «Мы настоящие чемпионы мира. По пути к «золоту» моя команда обыграла три сильнейшие сборные на планете -- Италию, Югославию и Россию. Я даже не знаю, как измерить нашу нынешнюю победу. Возможно, я пойму это, когда мы прилетим в Бразилию, и увижу, как нас встречают болельщики. Тешу себя надеждой, что на некоторое время в нашей стране волейбол снова станет популярнее футбола».