Вчера ночью в Северной Америке стартовал очередной чемпионат НХЛ. Особое внимание наших болельщиков привлекают судьбы россиян, перебравшихся за океан минувшим летом. Феноменальный дебют в НХЛ Ильи Ковальчука в прошлом сезоне потряс публику, и теперь от очередной партии русских новобранцев ждут подобных подвигов.

В последние годы ведущие клубы российской Суперлиги способны предложить своим звездам настолько привлекательные условия, что желающих уезжать в НХЛ без твердых гарантий места в основном составе и миллионного контракта теперь находится немного. В основном в Северную Америку стремится амбициозная молодежь. Из всех наших ребят, собравшихся покорять Америку в этом сезоне, к состоявшимся звездам можно причислить только «сладкую парочку» «Крыльев Советов» Антона Волченкова и Александра Фролова. В прошлом сезоне этот дуэт стал главным катализатором сенсационного взлета сетуньской команды. Летом они подписали контракты с казанским «Ак Барсом» и только после этого отправились в заокеанское «путешествие». Если в России Антон и Александр были очевидными примами одного уровня, то в НХЛ, по мнению специалистов, в первом сезоне их ждут разные судьбы.

У сына именитого защитника ЦСКА Алексея Волченкова очень хорошие шансы не просто закрепиться в основе «Оттавы», но и всерьез побороться за приз "Лучшему новичку лиги". Он великолепно проявил себя в выставочных матчах, став с 7 (2+5) очками лучшим бомбардиром команды. И это при том, что Антон -- защитник! Агрессивная манера игры Волченкова идеально вписывается в каноны североамериканского хоккея, и в клубе уже сейчас делают ставку на яркого новичка.

Фролов -- один из самых техничных игроков Суперлиги. Александр входит в когорту мастеров, которые запросто способны обыграть сразу двух-трех оппонентов. Но в «Лос-Анджелесе» ему будет сложно сразу же быстро найти достойное применение своим талантам. Все-таки габариты форварда выглядят не слишком впечатляющими для НХЛ. Хотя Александр здорово проявил себя в выставочных матчах, изумив даже главного тренера «Королей» Энди Мюррея, все же сомнительно, что он сможет быстро почувствовать себя как рыба в воде в новом клубе, исповедующем достаточно прямолинейный хоккей. Но долгосрочные перспективы Фролова в лиге все специалисты оценивают очень высоко.

Дождалась своего часа в НХЛ и еще одна «сладкая парочка» -- Александр Свитов и Станислав Чистов. После прошлогоднего драфта, где они получили третий и пятый номера соответственно, ребята не скрывали своего желания сразу же махнуть в Америку. Чтобы удержать их на родине, руководство омского «Авангарда» прибегло к единственно беспроигрышному приему, отправив парней «служить» в армию. Но агент хоккеистов Джей Гроссман нашел способ выбраться из этого тупика. Благодаря директиве Министерства обороны Свитова и Чистова перевели в Москву, в ЦСКА. Но по нашему хоккейному законодательству этот переход признали незаконным, так как не было согласия прежнего клуба. И ребята полгода не имели права не только играть за армейцев, но даже тренироваться. Впрочем, у этого громкого дела финал оказался тихим и вполне прогнозируемым. К лету игроки благодаря особенностям военного кодекса благополучно «дембельнулись» и спокойно отправились в Америку. В предстоящем сезоне у гренадера Свитова неплохие шансы пробиться в основу «Тампы», а миниатюрного «технаря» Чистова, по всей видимости, ждет проверка на прочность в фарм-клубе «Анахайма».

Очень хорошие перспективы быстро стать своим в «Детройте» и у экс-защитника «Ак Барса» Дмитрия Быкова. В этой любимой многими нашими болельщиками команде сейчас большие проблемы с игроками обороны, которые способен разрешить спокойный и рассудительный россиянин. Заокеанские аналитики не сомневаются, что Дмитрию обеспечено место в основе, а некоторые даже полагают, что он будет играть в первой паре вместе со шведом Никласом Лидстремом.