Вчера в американский штат Мэриленд были стянуты дополнительные полицейские силы. Продолжаются поиски опасного преступника, который позавчера утром в городке Боуи из снайперской винтовки тяжело ранил 13-летнего мальчика, входящего в школу. Пуля попала точно в грудь. К школе мальчика привезла родная тетя. Не успев отъехать, она услышала выстрел и увидела племянника на земле. Сейчас он находится в госпитале в критическом состоянии. «Мы извлекли у пострадавшего селезенку, часть желудка, часть поджелудочной железы. Он потерял несколько органов, но и без них можно жить», -- говорят врачи.

Неизвестный снайпер начал отстрел жителей штата Мэриленд -- одного из самых благополучных в США -- на прошлой неделе в среду. В течение 16 часов в разных городках погибли шесть человек, один ранен. Убийства совершались одним выстрелом, средь бела дня, в людных местах. Кто-то пылесосил автомобиль на автозаправке, кто-то остановился у магазина, кто-то шел на почту... После выходных стрелок возобновил свою деятельность.

Возраст жертв колеблется от 13 до 72 лет, это незнакомые между собой женщины и мужчины, среди них есть негры, белые, латиноамериканцы, один выходец из Индии. В распоряжении полиции минимум улик: несколько гильз (одна найдена в лесу в ста с лишним метрах от школы), пули, извлеченные из тел жертв и показания свидетеля, видевшего быстро двигавшийся белый автофургон с двумя пассажирами. По словам экспертов, подобного рода преступления (снайперский выстрел с далекого расстояния) чрезвычайно сложны для расследования. Надежда на случайных свидетелей. Полиция, между тем, ищет «профессионального стрелка». Губернатор штата Пэррис Гленденинг увеличил до 150 тысяч долларов размер вознаграждения за полезную информацию. Население, не понимающее, откуда исходит угроза смертельного выстрела, впало в панику. По распоряжению властей во все 32 школы графства направлены полицейские для охраны.

Отвлекшись от подготовки атаки на Ирак, президент Буш назвал нападение на беззащитных людей с дальнего расстояния «трусливым и бессмысленным»: «Моя жена Лаура и я шлем молитвы жертвам и их семьям». Также «трусливыми и бесчеловечными» назвал действия неизвестного снайпера Том Ридж, директор специально созданного после событий 11 сентября Агентства национальной безопасности.