Норвежский тренер Тронд Сольед -- наставник бельгийского «Брюгге», сегодняшнего соперника столичного «Локомотива» в матче группового турнира Лиги чемпионов, -- не только делает ставку на опытных футболистов национальной сборной, таких, как Верхейен, Ван дер Хейден или Симонс, но и доверяет молодым. Самым многообещающим из них является 22-летний защитник Биргер Мертенс, который вытеснил из состава футболиста сборной Бельгии Де Брула и в нынешнем сезоне отыграл от звонка до звонка во всех официальных матчах своего клуба. Причастен он и к победе бельгийцев над донецким «Шахтером» -- Биргер реализовал один из послематчевых пенальти в ворота горняков. Мертенс уже отметился голом и результативной передачей, а «Брюгге» с его помощью взяло 18 очков в шести турах внутреннего первенства, пропустив всего два гола. Накануне мачта с «Локомотивом» с Биргером МЕРТЕНСОМ побеседовал корреспондент газеты «Время новостей».

-- Очень обидно, что проиграли в первом матче лиги «Барселоне». Матч складывался для нас таким образом, что «Брюгге» могло рассчитывать на положительный исход. После быстро пропущенного гола мы сравняли счет и в конце матча были близки к ничьей. Но команда не унывает -- все-таки мы выступали в гостях, да еще у «Барселоны».

-- Значит, результатом довольны?

-- Конечно, нет, хотелось уехать с «Ноу Камп» с очками, но в принципе я игрой не разочарован.

-- Как в вашей команде отнеслись к поражению «Локомотива» от «Галатасарая»?

-- Пока прошел лишь один тур Лиги чемпионов, и никто из участников нашей группы не потерял шансов на продолжение борьбы во втором раунде турнира. Но через несколько туров я уже смогу сказать, на руку ли нам была победа турок.

-- Что вам известно о вице-чемпионе России?

-- Знаю, что «Локомотив» в нынешнем сезоне национального первенства давно по набранным очкам опережает московский «Спартак», а это уже говорит о многом.

-- Кто из игроков «Локомотива» вам запомнился?

-- Измайлов, Обиора и 10-й номер (Лоськов. -- Ред.). Нигериец мне знаком по выступлениям за «Андерлехт», но я слышал, что молодой полузащитник и Обиора сейчас не играют из-за травм.

-- Кадровые проблемы соперника и тот факт, что вы играете дома, позволяет почти на сто процентов рассчитывать на победу в игре с русскими?

-- Нет, ну что вы, хотя надеюсь на это. Пока же я твердо уверен в одном: взять очки у «Локомотива» будет гораздо легче, нежели в игре с «Галатасараем».

-- Наверное, тяжело проигрывать в Европе, когда вы остаетесь непобедимыми в Бельгии?

-- Уровни национального чемпионата и Лиги чемпионов сильно разнятся. Хотя иногда и в чемпионате Бельгии бывает сложно добиться ничьей в гостях у аутсайдера, только это случается нечасто.

-- Какие ближайшие цели ставите перед собой?

-- Выиграть чемпионат страны и удачно выступить в Лиге чемпионов.

-- Удачно -- это как?

-- Пройти первый групповой турнир, а там будет видно.

-- Вы смотрели прошлогодний матч Лиги чемпионов «Андерлехт» -- «Локомотив»?

-- Нет, зато я внимательно наблюдал за игрой чемпионата мира, в которой встречались сборные Бельгии и России (смеется).