«Спартак» потерпел поражение в первом матче группового этапа 11-й Лиги чемпионов, уступив со счетом 0:2 швейцарскому «Базелю», впервые пробившемуся в главный клубный турнир Европы. Этот результат вряд ли способен удивить специалистов и болельщиков, ведь нынешнее состояние команды Олега Романцева весьма далеко от оптимального.

Сам наставник «красно-белых» накануне матча в Базеле признался, что отсутствие трех лидеров -- травмированных Титова и Парфенова, а также дисквалифицированного в силу известных всем причин Сычева -- поставило «Спартак» в трудное положение. Но вместе с тем Романцев вопреки обстоятельствам надеялся или очень хотел верить, что его подопечные сумеют проявить если не мастерство, то хотя бы былинный спартаковский дух. Однако, как показала игра, ничего подобного на поле стадиона «Санкт-Якоб» не случилось. «Красно-белые» напоминали только тень той команды, которая на протяжении нескольких лет время от времени громко заявляла о себе в Европе, побеждая «Реал», «Арсенал» и «Байер». «Мои футболисты выглядели потерянными, как овцы без пастуха, -- грустно признался Олег Романцев после финального свистка. -- Поражение со счетом 0:2 по такой игре -- это счастье!»

Действительно, в составе «Спартака» во встрече с «Базелем» на фоне партнеров выделялся только один футболист -- 39-летний Станислав Черчесов. В первые сорок пять минут он многократно спасал свои ворота, отражая удары аргентинцев Росси и Хименеса и швейцарца турецкого происхождения Хакана Якина. Впрочем, один раз до перерыва Черчесов все-таки пропустил гол от Росси, но арбитр из Дании Клаус Бо Ларсен взятие ворот отменил, отреагировав на отмашку лайнсмена, усмотревшего у аргентинца положение вне игры.

Первый тайм стал наглядной иллюстрацией беспомощности обороны спартаковцев, то и дело шарахающейся в грубейшие позиционные промахи. Но учитывая, что защита никогда не была сильной стороной команд Романцева и ее просчеты всегда компенсировались активными действиями полузащитников, именно средняя линия «Спартака» в первую очередь провалила матч в Базеле.

Хавбеки «красно-белых» не сделали ни одной вразумительной передачи в переднюю линию атаки, оставив своих нападающих на голодном пайке и вынудив их отходить так глубоко назад, что зачастую Бесчастных и Данишевский, а потом и заменивший последнего Фло оказывались ближе к своим воротам, чем номинальные защитники.

Бледно сыграл очередной, уже десятый по счету кандидат на место опорного полузащитника Дмитрий Хлестов. Но даже этот футболист, в прежние годы считавшийся в «Спартаке» самым прямолинейным защитником-персональщиком, после возвращения из турецкого «Бешикташа» (где три года провел на скамейке запасных) выглядел среди партнеров чуть ли не супердриблером. Однако это не помешало ему стать соавтором гола в свои ворота уже во второй 45-минутке, после «свечи» на подступах к штрафной площади в достаточно безобидной ситуации. Воспользовавшийся свалившимся буквально с неба «подарком» Хакан Якин незамедлительно открыл счет. Второй мяч лежит на совести другого ветерана «красно-белых» -- Ковтуна, безропотно позволившего обыграть себя в штрафной площадке. «Сразу после начала матча я понял, что это день «Базеля», -- признался Росси, автор второго гола. -- Даже когда не засчитали первый мяч, я был уверен, что обязательно сумею забить еще, и предчувствия меня не обманули».

Пожалуй, после этого матча сомнений в том, что «Спартак» в Лиге чемпионов в лучшем случае будет вести борьбу за третье место в группе «В», дающее право на продолжение выступления в Кубке УЕФА, не осталось. Все-таки два других соперника «красно-белых» -- «Валенсия» и «Ливерпуль» -- не только ни в чем не уступают «Базелю», а, наоборот, превосходят швейцарцев. Следующий матч спартаковцы проведут 25 сентября в Москве с испанцами, и до этого времени российской команде, выражаясь языком Олега Романцева, надо отыскать «пастуха», причем не где-нибудь, а в своем «стаде».