Сегодня в Китае начинаются матчи второго этапа чемпионата мира среди женских команд. На первой стадии турнира, своеобразной прелюдии к основным сражениям, сборная России заняла второе место в группе «С», и продолжает борьбу за путевку в плей. Пока во всех матчах с участием россиянок зафиксирован крупный счет, разница достигала более 30 очков: главным фаворитам чемпионата -- американкам наши уступили 55:89, а Литву и Тайвань подопечные главного тренера Вадима Капранова разгромили соответственно 97:61 и 83:46.

На втором этапе (его участники начнут с учетом всех ранее набранных очков) соперницами наших девушек в Чанжоу станут команды Кореи (18 сентября), Франции (19-го) и Кубы (20-го). В шестерке группы «F» помимо этих сборных сыграют Литва и США. Для выхода в плей-офф России необходимо занять место не ниже четвертого, но желательно войти в двойку, с тем чтобы в 1/4 финала избежать встречи с неудобными, так уж сложилось, для нас командами Австралии и Бразилии.

Может показаться удивительным, что в первой же игре мирового первенства на площадке Дворца спорта китайского города Чжиакаган встретились две лучшие сборные по итогам чемпионата планеты четырехлетней давности -- США, обладатель «золота», и серебряный медалист -- Россия. Но этому есть объяснение: жеребьевка турнира и рассеивание команд по группам проводились с учетом итогов Олимпиады-2000, где россиянки финишировали только шестыми, а США подтвердили реноме мирового лидера.

Разгромное поражение, показавшее значительную разницу в индивидуальном мастерстве игроков команд-соперниц, не выбило из колеи нашу обновленную сборную. Она не первый раз тяжело «вкатывается» в официальные международные соревнования. Неудачным был старт на прошлогоднем чемпионате континента, фиаско завершился дебютный матч в ноябрьском цикле отборочных игр к Евро-2003. И все же россиянки набирали форму уже по ходу турниров и в итоге приходили к хорошему результату.

Лучшей у нас на первом этапе стала капитан команды, олимпийская чемпионка-92 Елена Баранова. У 30-летней спортсменки очень высокая мотивация: она мечтает выиграть этот чемпионат мира. «Некоторых титулов в моей карьере не хватает, я не собираюсь останавливаться на достигнутом и буду идти вперед. Я себе поставила цель -- выиграть все, что возможно. И подчинила всю жизнь достижению своей цели. Когда у тебя есть цель, сложностей как таковых не возникает, они лишь отсрочка к исполнению мечты», -- считает Баранова.

В своем подходе к делу Баранова схожа с наставником нашей сборной Вадимом Капрановым. «Баскетбольная площадка -- это мой храм, где я замаливаю свои грехи. Деньги в этой жизни меня не интересуют, я работаю как спортсмен. В понятие «профессионал» вкладываю не возможность заработать, а исключительно отношение к делу. Тренер, который в первую очередь думает о своем контракте с клубом или с федерацией, перестает быть тренером. Он превращается в специалиста по добыче денег», -- сказал Вадим Капранов в беседе с корреспондентом газеты «Время новостей».

Такой фанатичный подход к спорту двух ключевых фигур нашей сборной -- отличный пример для подражания другим игрокам команды. Многие из них дебютируют на состязаниях такого ранга и пока немного теряются. Так, центровая Осипова несколько раз не могла забить из-под самого кольца, случались осечки в борьбе под щитом у Марии Калмыковой. Стартовый состав Капранов пока варьирует, идут эксперименты в поиске оптимальных сочетаний. Последнюю игру с Тайванем россиянки начали очень импульсивно, несколько раз ошиблись и поначалу уступали в счете 2:12. Правда, во второй четверти все встало на свои места. «Пусть причины неудачного начала этого матча останутся моим маленьким секретом», -- заинтриговал журналистов главный тренер российских баскетболисток перед переездом сборной из Чжиакагана в Чанжоу.

Положение команд после 1-го этапа. Группа «А». Австралия -- 6 очков, Испания -- 5, Аргентина -- 4, Япония -- 3. Группа «В». Бразилия -- 6, Китай -- 5, Югославия -- 4, Сенегал -- 3. Группа «С». США -- 6, Россия -- 5, Литва -- 4 Тайвань -- 3. Группа «D». Франция -- 6, Южная Корея -- 5, Куба -- 4, Тунис -- 3. Аутсайдеры групп прекратили борьбу за медали.