Примерно год назад в Инсбруке, празднуя выход «Локомотива» в Лигу чемпионов, тогда еще вратарь «Тироля» Станислав Черчесов поднял бокал и, обращаясь к тренеру «Локо» Юрию Семину, произнес следующий тост: «Желаю вам наконец-то стать чемпионами России. Но хватит, в конце концов, обыгрывать «Спартак» в личных встречах». Похоже, первая часть пожелания Черчесова сбудется. А к тому, чтобы исполнилось вторая, теперь уже голкипер «Спартака» сам приложил немалые усилия. Во многом благодаря уверенной игре вратаря команда Романцева сумела уйти от поражения во встрече с «Локомотивом». И ничья 1:1 первым оставляет превосходные шансы бороться с ЦСКА за выход в Лигу чемпионов, а вторым сохранить комфортный отрыв от преследователей.

А ведь поначалу казалось, что у «Спартака» в матче с железнодорожниками нет шансов взять хотя бы одно очко. «Локомотив» начал очень мощно, и Черчесову пришлось в красивом броске спасать свою команду уже на шестой минуте. Впрочем, в середине тайма вратарь «красно-белых» оказался бессилен перед слабым, но издевательски точным ударом бразильца Сезара. И хотя через считанные минуты «Спартак» сумел отыграться -- выручил вышедший на замену Калиниченко, -- рецидив травмы Титова, во многом определяющего игру девятикратных чемпионов России, настроил спартаковских болельщиков на минорный лад. Как выяснилось, Титову теперь предстоит операция в Германии и длительное восстановление. Так что матчи в Лиге чемпионов «красно-белые» начнут без своего капитана.

Но как ни парадоксально, в отсутствие своего лидера «Спартак» заиграл более ярко и во втором тайме доминировал на поле. «После перерыва наши соперники значительно прибавили в движении, -- прокомментировал ход матча наставник «Локомотива» Юрий Семин. -- Мы же, наоборот, подсели и отдали инициативу «Спартаку». Но все же конечным результатом я доволен -- движение вперед по турнирной таблице есть. Хотя мы могли и выиграть этот матч: хорошие моменты упустили Сезар и Пименов».

Результаты матчей 23-го тура: «Локомотив» -- «Спартак» -- 1:1 (Сезар -- Калиниченко), ЦСКА -- «Динамо» -- 2:3 (Панов, Харлачев, Короман -- Гусев, Гогниев), «Анжи» -- «Сокол» -- 0:1 (Сакиев), «Шинник» -- «Уралан» -- 1:0 (Гришин), «Крылья Советов» -- «Сатурн-REN TV» -- 1:0 (Пошкус), «Ротор» -- «Торпедо-ЗИЛ» -- 0:0, «Ростсельмаш» -- «Алания» -- 1:1 (Маслов -- Агаларов), «Торпедо» -- «Зенит» -- 1:1 (Леонченко -- Спивак).

Премьер-лига

	И	В	Н	П	М	О
1. «Локомотив»	24	15	8	1	34--9	53
2. «Спартак»	25	14	6	5	41--31	48
3. ЦСКА	23	14	3	6	45--24	45
4. «Крылья Советов»	23	12	3	8	33--26	39
5. «Сатурн-REN TV»	23	11	6	6	32--25	39
6. «Динамо»	23	10	3	10	30--23	36
7. «Шинник»	24	9	7	8	31--31	34
8. «Торпедо»	23	9	6	8	33--27	33
9. «Зенит»	23	8	7	8	30--29	31
10. «Ротор»	23	7	5	11	17--23	26
11. «Уралан»	24	5	10	9	30--36	25
12. «Алания»	23	6	5	12	27--35	23
13. «Торпедо-ЗИЛ»	23	4	10	9	16--28	22
14. «Ростсельмаш»	23	5	6	12	22--43	21
15. «Анжи»	24	4	8	12	18--37	20
16. «Сокол»	23	3	7	13	18--30	16