Сборная Югославии еще на четыре года продлила свои полномочия называться сильнейшей мужской баскетбольной командой планеты. Обыграв в финале мирового первенства в Индианаполисе (США) аргентинцев -- 84:77 (в овертайме), югославы повторили успех, достигнутый ими в 1998-м в Афинах. Правда, тогда в матче за «золото они встречались с россиянами, а ныне, увы, наша команда финишировала лишь на 10-й позиции, зафиксировав худший результат в истории отечественного баскетбола.

По драматургии, по уровню показанной игры финальный матч оказался очень интересным. Первую половину встречи никому из соперников не удавалось оторваться в счете, микроскопическим преимуществом в 3--4 очка владели то югославы, то аргентинцы. В третьей четверти южноамериканцы, в основном усилиями Фабрисио Оберто, в итоге набравшего 28 очков, и бывшего игрока ЦСКА -- центрового Рубена Волковыски, предприняли рывок и повели в счете 53:43. Критическое отставание для действующих чемпионов мира сохранялось до последних минут. Ключевым, пожалуй, стали промахи аргентинца Уго Сконоччини. Сначала штрафные броски за 2.30 до окончания основного времени Уго были точны -- 74:66, но повторную попытку он смазал. Затем еще раз ошибся, бросив мимо кольца. А в это время как раз и начался бенефис «золотой руки» югославского баскетбола Деяна Бодироги. Он принес своей команде 9 очков подряд. Соперники же смогли ответить на это только одним штрафным Оберто. За 17 секунд до сирены Бодирога сравнял счет, через мгновение перехватил мяч из рук Оберто, отправил его в руки своего центрового Диваца, и на том сфолили. Оставалось еще 5 секунд, но у ветерана НБА рука дрогнула дважды...

И все-таки итоговая победа досталась югославам. В дебюте овертайма точной «трехочковой» бомбой аргентинцев оглушил Предраг Стоякович, и пошло-поехало. Героями матча у победителей стали Бодирога и Стоякович, набравшие соответственно 27 и 26 очков. Последний вместе с другим участником финала -- атакующим защитником аргентинцев Эмануэлем Джинобили вошел в символическую сборную чемпионата. В эту звездную компанию попали и форвард сборной Германии Дирк Новицки, и нападающий команды Новой Зеландии 120-килограммовый толстяк Перо Камерон, и китайский центровой Яо Минь. Новицки был признан и самым лучшим игроком всего турнира. В матче за третье место его команда легко одолела Новую Зеландию -- сенсацию нынешнего чемпионата -- 117:94.

Что же теперь ждет нашу сборную, так бездарно провалившую чемпионат? Напомним, наши ребята в восьми матчах пять раз испытали горечь поражения, победив только трижды -- в играх с - Венесуэлой, Китаем и Анголой, баскетболистами из «третьего эшелона».

Во-первых, неминуема смена главного тренера. Отставка Станислава Еремина, который уже третий серьезный турнир (Олимпиада-2000, первенство Европы-2001 и нынешний чемпионат) не может привести команду на пьедестал почета, официально еще не принята. Но и так понятно -- на своем посту действующий наставник казанского УНИКСа не останется. Почетный президент Российской федерации баскетбола Валерий Кузин и фактический глава РФБ Сергей Чернов уже дали понять, что кандидатура Сергея Белова, прежнего главного тренера, вряд ли будет рассматриваться. В числе возможных кандидатов на эту сложную и ответственную работу, пока приносящую, к сожалению, мало моральных дивидендов, называются Александр Харченков, Борис Соколовский, Олег Ким и помощник Еремина по сборной, свободный от работы в каком-либо клубе штатный работник федерации Владимир Цинман.

Во-вторых, кто бы ни стал новым тренером российской команды, задачи ему предстоит решать чрезвычайно сложные. Мало того, что надо будет сформировать новую сильную команду. Крайне важно добиться стабильных результатов на предстоящем в 2003 году первенстве Европы в Швеции, для того чтобы оказаться в числе участников Олимпиады-2004. К сожалению, не слишком успешная игра европейских сборных в Индианаполисе привела к потере нашим континентом еще одного места при распределении путевок на Игры-2004. Помимо Греции (страна-организатор) и Югославии (чемпион мира) от Европы пропуск в Афины получат еще только три лучшие команды Старого Света. Может получиться даже так, что команда, занявшая в Швеции 4-е место, на Олимпиаду не поедет. В общем, ситуация тревожная, и перспективы слишком туманны...