Сборная России официально оформила путевку во второй этап проходящего в Германии чемпионата мира по волейболу среди женщин. В предпоследнем туре стартового раунда воспитанницы Николая Карполя красиво переиграли команду Аргентины -- 3:0 (25:16, 25:10, 25:18).

Аргентинок наша делегация увидела раньше остальных участниц чемпионата. Обе команды очутились в одном самолете, который выполнял рейс по маршруту Франкфурт--Дрезден. Тогда будущие соперники здоровались с нашими дружелюбно и с каким-то обреченным уважением. «Боятся», -- еще тогда мелькнула мысль, которая нашла подтверждение на площадке Риезы. У аргентинцев еще оставалась теоретическая возможность в случае победы над россиянками выйти во второй этап, но на послематчевой пресс-конференции тренер южноамериканок Клаудио Куэлло признался, что всерьез в этот вариант никто не верил. «У вас фантастические игроки, за которыми приятно наблюдать даже во время очных поединков. Надеюсь, что именно Россия станет чемпионом мира», -- сказал наставник сборной Аргентины.

Сразу после игры зазвенел мобильный телефон главного тренера нашей команды Николая Карполя -- быстрее всех его поздравил с победой не кто иной, как первый президент России Борис Ельцин. Борис Николаевич прекрасно разбирается в волейболе и наверняка не сомневался в исходе этой встречи. Повод для радости у него был другой: наконец-то наша команда показала тот волейбол, который позволяет ей сегодня возглавлять мировой рейтинг. Ельцин так вдохновился увиденным, что пообещал приехать 15 сентября на финальный матч в Берлин.

Действительно, сыграли наши девушки на загляденье, победив аргентинок с легкостью, которая не просматривалась даже в матче с Кенией. А ведь соперницы до этого проигрывали только в равных боевых концовках и не давали повода для подобного «избиения».

Правда, перед этой игрой настроение в нашем стане было не самое радужное. На утренней разминке повредила спину капитан и многолетний лидер сборной Евгения Артамонова. Значение этого игрока для команды трудно переоценить -- Артамонова не просто вожак, она еще и непререкаемый авторитет, который одним своим присутствием внушает остальным спокойствие. А тут Женя не смогла даже выехать с командой на игру, оставшись лечиться и переживать за подруг в отеле. Давать прогнозы относительно ее восстановления наши медики пока не берутся. Сказали лишь, что иногда удавалось вернуть игрока в строй при подобных повреждениях за три-четыре дня. До первого матча второго этапа оставалось как раз четыре дня.

Вместо Артамоновой Николай Карполь выпустил Наталью Сафронову, что на первый взгляд показалось нелогичным. Накануне против Кении Сафронова выглядела наименее убедительно из всех выходивших на площадку. «У нас каждый игрок наигрывается на определенное место так, чтобы не ломались командные взаимодействия. Поэтому я не сомневался в своем выборе. К тому же на Гран-при была аналогичная ситуация: в мачте предварительного этапа против Китая Сафронова заменила заболевшую Артамонову, и мы тогда выиграли -- 3:0», -- объяснил свой выбор корреспонденту газеты «Время новостей» Николай Карполь.

Игра Сафроновой в матче с Аргентиной лишний раз доказала, что никто лучше тренера не может оценить возможности игрока. Да, поначалу у Наташи не все получалось, но именно она прекратила равную борьбу (12:12) двумя смелыми и красивыми ударами. Наши взяли в той ситуации 8 очков подряд, чем бесповоротно подавили соперниц.

Конечно, обреченная сборная Аргентины не может быть лучшим объектом для смелой оценки возможностей нашей команды. Но очевидно, что значительно улучшилась игра на задней линии, подстраховка при блокировании и атаке. Все это вдохновляет, но самые серьезные испытания еще впереди. А вчера поздно вечером россиянки в очном поединке с Пуэрто-Рико разыграли второе место в группе «С».