Сразу после окончания Открытого чемпионата Австралии ведущие теннисисты мира разъехались по разным уголкам мира, чтобы продолжить выступления в турнирах ВТА и АТП.

В Токио стартовали представительные женские состязания первой категории с призовым фондом 1 млн 224 тыс. долларов. Первым номером здесь «посеяна» швейцарка Мартина Хингис, и сразу четыре россиянки попали в основную сетку. Анна Курникова, которая на этой неделе опустилась с 64-го на 99-е место в мировом рейтинге, была избавлена организаторами от прохождения квалификации. Теннисной красавице предоставили «уайлд кард» -- специальное приглашение. Вчера Анна легко выиграла у испанки Кристины Торренс-Валеро -- 6:3, 6:0 и во втором круге должна встретиться с победительницей пары Елена Дементьева -- Саори Обата (Япония).

Если принять во внимание, что Обата мало кому известный «квалифай», то скорее всего японским зрителям предстоит увидеть интереснейший для нас матч Курникова -- Дементьева. Будущее российского тенниса сыграет против увядающей, с точки зрения спортивного мастерства, звезды, продолжающей падение в подвалы рейтинга. Правда, данное обстоятельство никак не отражается на высокой популярности Анны. Между собой две россиянки еще никогда не играли. Наши Елена Лиховцева и Татьяна Панова проведут матчи первого круга сегодня.

Марат Сафин и Евгений Кафельников отказались от участия в турнире АТП в Милане (Италия) и полностью сосредоточились на подготовке к матчу Кубка Дэвиса против Швейцарии, который состоится 8--10 февраля в Москве. Третий номер российской команды Михаил Южный уже выбыл из борьбы в Милане, уступив марокканцу Хишаму Арази -- 6:7 (1:7), 6:2, 3:6. А Николай Давиденко, не попавший в заявку на предстоящий раунд Кубка Дэвиса, взял верх над бразильцем Фернандо Мелигени -- 4:6, 6:2, 6:3.