Прошедшие торжества по случаю Дня города замышлялись столичными властями в лучших традициях антиалкогольной кампании 15-летней давности. Испуганные июньским погромом на Манежной градоначальники решили застраховаться от подобных происшествий и предусмотрительно ограничили продажу спиртного. Но, похоже, москвичи оказались еще более предусмотрительными и в массе своей решили отметить юбилей Москвы на своих дачах -- во всяком случае в субботу, первый день праздника, в гуляньях в Москве приняли участие всего 250 тысяч человек. Веселых, но не пьяных.

Однако избежать эксцессов не удалось -- первый день торжеств был омрачен массовой дракой подвыпивших молодых людей у метро «Университет». У сцены, где выступали артисты, стояли десять подростков, которые «мирно пили пиво». В это время к ним подбежала толпа ровесников, вооруженных бейсбольными битами и ножами. Побоище продолжалось около получаса, пока не появились милиционеры, сумевшие утихомирить подростков. Один из участвовавших в драке, 16-летний Валерий Панихин, скончался от ножевого ранения в живот. Спустя два часа у здания цирка на проспекте Вернадского произошел еще один инцидент. К четырем подросткам, любовавшимся красотами столицы, подошли семь пьяных парней. Они потребовали у ребят, чтобы те угостили их пивом. Когда подростки ответили отказом, подогретые спиртным ребята стали их избивать. В результате двое подростков получили ножевые ранения и были госпитализированы. Милиционерам уже удалось поймать семерых участников беспорядков.

Тем не менее мэр столицы и главный инициатор всех торжеств Юрий Лужков не стал расстраиваться из-за хулиганов и заявил, что подобные выходки не смогут омрачить для него и других горожан радость 855-летия Москвы. Ну а сам праздник по традиции начался на Тверской улице у здания мэрии. Правда, на церемонию открытия Дня города можно было попасть только по пригласительным билетам, необилеченные граждане сновали по соседним переулкам, желая зрелищ и, может быть, хлеба. Лишь по окончании мероприятия с участием первых лиц города (а также патриарха Алексия, главы администрации президента Александра Волошина и вице-премьера Валентины Матвиенко) оцепление с Тверской улицы было снято, и простые москвичи смогли насладиться шествием кришнаитов, а затем и парадом-фестивалем. Тем временем на Триумфальной площади проводились милицейская эстафета и концерт звезд эстрады «Молодежь выбирает здоровье», развлекали москвичей на ВВЦ, Поклонной горе и в Лужниках. Несмотря на то что у каждой площадки была своя программа, все их опять же объединяло отсутствие спиртного. Утолить жажду можно было только разливным или баночным пивом, стеклянные бутылки по соображениям безопасности были запрещены.

Второй день празднования 855-летия города совпал с Днем знаний и имел ярко выраженный культурно-просветительский характер. На улице Остоженка открылся Центр оперного искусства Галины Вишневской, в котором будут повышать свою квалификацию отобранные на конкурсной основе музыканты со всей страны. В полдень на Садовом кольце у Смоленской площади начался парад молодого студенчества. Движение на этом участке Садового кольца перекрыли, а продуктовые киоски и маленькие магазины были закрыты на учет. Огромные толпы студентов-первокурсников в кепках с повернутыми назад козырьками, накинувшие как плащ российский флаг или наряженные в исторические костюмы, прошествовали на праздничный концерт в ЦПКиО им. Горького, запрудив все Садовое кольцо. Кроме транспарантов с названием собственных вузов молодежь несла лозунги: «Да здравствует высшее образование!», «Столичное студенчество -- опора москвичей», «Московские студенты -- будущее России» и «Хана газону» и скандировали: «МИРЭА», «РГУ», «МАДИ».

В 18 часов на набережной возле «Лужников» группа «Мумий Тролль» совершенно бесплатно выступила перед москвичами со своим новым альбомом. Вместе с российскими музыкантами публику порадовали одна из самых необычных японских групп «Дазайн» и японский дизайнер Отсуро Таяма, который представил свою коллекцию одежды. Кульминацией Дня города стал первый Международный фестиваль фейерверков.

С сегодняшнего дня москвичи наконец смогут передвигаться по городу в привычном режиме, а не выискивать маршруты объезда праздничных площадок в центре. Возможно, неудобства торжественных дней автолюбителям компенсирует открытая к празднику транспортная развязка на пересечении Нахимовского проспекта и Варшавского шоссе, которую уже называют первым участком четвертого московского кольца.