Эхо канонады в ущелье Кериго на юге Чечни, где российские пограничники четвертые сутки ведут ожесточенные бои с крупным отрядом сепаратистов, вчера достигло высших политических сфер. Министр обороны России Сергей Иванов, находясь с официальным визитом в Калининграде, вновь обрушился на власти Грузии, у которых, по его мнению, находят приют чеченские боевики.

«На территории Грузии продолжают оставаться крупные банды террористов, -- сказал г-н Иванов, -- с которыми Грузия как государство ничего не может поделать и в обозримом будущем ничего сделать не сможет». Учитывая же, что «эти банды стремятся проникнуть на территорию России», глава российского Минобороны сделал однозначные выводы. «Без использования российских вооруженных сил, и прежде всего спецслужб, мы эту проблему (проникновения боевиков из Грузии в Россию. -- Ред.) никогда не решим, -- сказал он. -- Я лично не вижу никакого другого способа урегулировать проблему Панкиси».

А представители спецслужб рангом пониже, комментируя события в ущелье Кериго, вчера привели еще более предметные обоснования необходимости российского военного присутствия в ущелье. В штабе Объединенной группировки войск на Северном Кавказе заявили, что боевики, пробравшиеся в Кериго, при разработке маршрутов передвижения использовали данные, «которые могли быть получены только от грузинской стороны».

Что касается последних событий в самом ущелье Кериго, то информация оттуда поступала довольно противоречивая. Изначально, как предполагалось, в субботу туда со стороны Грузии проник отряд примерно из 60 бойцов, сопровождавших караван с оружием. Вчера же сотрудники спецслужб говорили уже о, возможно, 100 и даже 200 боевиках, причем, по данным оперативников, еще несколько таких же отрядов якобы собирается пойти на прорыв с территории Грузии в ближайшие дни. По данным ФПС, в ночь на понедельник находящиеся в окружении сепаратисты вновь пытались прорваться, однако на всех направлениях попадали либо на минные поля, либо на позиции и засады усиленных маневровых групп Итум-Калинского погранотряда. В этих ночных схватках погибли еще два бойца и пятеро были ранены. Таким образом, за три дня боев потери пограничников в ущелье Кериго составили уже пять убитых и девять раненых.

Представители ФПС и Объединенной группировки войск вчера в целом оценивали ситуацию в районе Кериго как полностью «контролируемую». После ночных боев группы сепаратистов вновь были рассеяны, спецназ продолжал прочесывание лесов, а авиация и артиллерия наносили беспрерывные массированные удары по местам, где могли укрыться боевики. Вместе с тем очевидно, что положение самих пограничников вчера еще было не таким уж и уверенным. Так, оказалось, что пока в окружении и ликвидации отряда (численностью, возможно, более 100 штыков) задействованы лишь около 180 бойцов федеральных сил, что не так уж и много, и вчера в Кериго продолжалась переброска десантно-штурмовых подразделений и спецназа ФПС.

Бои в ущелье Кериго привлекли внимание и следователей военной прокуратуры и оперативников ФСБ, которые теперь пытаются выяснить, откуда у боевиков могло оказаться оружие, только поступающее на вооружение российской армии. После первых столкновений пограничники, как оказалось, нашли брошенные сепаратистами не только зенитно-ракетные комплексы «Игла», но и автоматические гранатометы.

В Тбилиси комментировали столкновения в Кериго противоречиво. Эдуард Шеварднадзе в интервью Национальному радио сказал, что чеченский участок границы защищают как грузинские, так и российские пограничники, так что ответственность за прорыв, если он имел место, несут обе стороны. По словам президента Грузии, чеченцы в Панкисском ущелье, в том числе боевики, попавшие в регион вместе с беженцами, хотят вернуться на родину, причем готовы сделать это «любыми способами». Как сказал Шеварднадзе, в свое время этих боевиков буквально «загнали» в Грузию, но самым «одиозным» власти Грузии не дают возможности чувствовать себя спокойно: это подтверждает недавняя выдача Адама Деккушева -- одного из главных обвиняемых во взрыве жилых домов в Москве и Волгодонске.

Начальник штаба департамента по охране госграницы Корнелий Салия высказал удивление, что после нескольких дней боев ФПС не связалось с грузинскими коллегами. «Видимо, российские пограничники сами не уверены, что боевики вышли из Грузии», -- отметил он. По его словам, перейти через границу незамеченными могли бы отдельные боевики, но «ни департамент, ни наблюдатели ОБСЕ, осуществляющие мониторинг чеченского и ингушского участков грузино-российской границы, не фиксировали прорыва границы крупными отрядами».