В матче двух лидеров российской премьер-лиги если не разыгрывались золотые медали -- «Спартак», притаившись за спинами конкурентов, готов к решающему рывку, -- то уж место в Лиге чемпионов победителю доставалось бы с большой долей вероятности. Кроме того, и на ЦСКА, и на «Локомотив» болельщики возлагают большие надежды в стартующих скоро еврокубках. А поскольку эти команды по праву считаются самыми прогрессивными в российском футболе, 13 тысяч зрителей, собравшихся на стадионе им. Эдуарда Стрельцова, получили шанс увидеть кусочек европейского футбола.

Надо заметить, что обеим командам удалось его продемонстрировать. Какой бы ни была отечественная тренерская школа, наставники ЦСКА и «Локомотива» Газзаев и Семин являются ее лидерами, так что мысль в действиях футболистов обеих команд просматривалась. Были высоки и скорости, да и недостатка в желании бороться тоже не чувствовалось: 11 предупреждений и одно удаление при соотношении фолов 22:20 говорят сами за себя. Правда, порой все это нивелировалось недостаточной технической подготовкой футболистов. Но должно же было болельщикам что-то напоминать, что они смотрят матч российских команд.

Именно недостаток техники не позволил армейцам в первом тайме открыть счет. Денис Попов, откликнувшись на прострел Гусева с фланга, умудрился с метра запустить мяч намного выше ворот. Если бы команды играли в регби, то цены не было бы этому удару. А так Попов заслужил лишь свист трибун, и в перерыве был заменен на Монарева.

Кстати, наставник ЦСКА Газзаев, пользующийся славой тренера, тяготеющего к атакующим построениям, предпочел в этом матче использовать всего одного форварда. В то время как Семин, чей «Локомотив» в важных играх действует от обороны, с первых минут выставил пару нападающих Обиора--Бузникин, которой активно помогал Лоськов. И в конце концов именно капитан «Локо» добился успеха, мастерски пробив с лета в самый угол ворот Крамаренко.

Как ни странно, после забитого мяча преимущество «Локомотива» стало более ощутимым. Получив простор вблизи чужой штрафной, быстрые нападающие «Локо» постоянно нагнетали давление на армейские ворота. Подключения по левому флангу Лекхето, за которым уставший Гусев уже просто не успевал, постоянно таили в себе опасность, а выход на замену Пименова заставил оборону ЦСКА действовать на пределе своих возможностей. Но именно Пименов до передела обострил интригу в концовке встречи. Жестко вступив в борьбу, форвард «Локо» грубо нарушил правила против Евсикова, и мгновением позже увидел перед собой красную карточку.

Теперь уже пришла пора ЦСКА идти вперед, а «Локомотиву» защищаться. Но максимум, что могли придумать армейцы, -- бездумные навесы, с которыми голкипер железнодорожников Сергей Овчинников справлялся играючи. А игроки «Локо», даже играя в меньшинстве, смотрелись мощнее своих соперников и без особого труда сумели довести принципиальный матч до победы.

Матч 17 тура. ЦСКА -- «Локомотив» -- 0:1 (Лоськов)