Сегодня в португальском городе Санта-Мария-да-Фейра состоится жеребьевка отборочного турнира чемпионата Европы-2004. Игры отборочного цикла начнутся уже в конце этого года, а 15 команд, прошедших отбор, определятся к завершению 2003 года.

«Процедура жеребьевки весьма проста, -- рассказал генеральный директор УЕФА Герхард Айгнер, присутствовавший на открытии Кубка Содружества. -- У нас есть 50 сборных (Казахстан еще официально не принят в УЕФА, а Португалия получает место в финальной части как страна -- организатор турнира), и нам нужно определить 15 лучших. Таким образом, у нас получится десять групп по пять команд. Победитель каждой группы выходит в финальную часть напрямую, а 10 сборных, занявших вторые места, сойдутся в стыковых матчах».

Перед началом жеребьевки все 50 сборных были распределены по пяти корзинам согласно итогам выступлений в квалификационных матчах чемпионата мира и Европы. Первую из них, корзину «А», возглавила команда Франции -- действующий чемпион Европы. Российская команда попала во вторую корзину, а значит, на отборочной стадии ее пути не пересекутся с командами Хорватии, Дании, Голландии, Югославии, Польши, Англии, Словении, Украины и Шотландии.

В Португалию отправилась представительная российская делегация во главе с президентом РФС Вячеславом Колосковым, в которую, однако, не вошел главный тренер нашей сборной Олег Романцев. Вместо него на церемонии будет присутствовать его помощник по работе с национальной командой Михаил Гершкович. В последний момент от визита в Португалию отказался главный тренер молодежной сборной России Валерий Газзаев, расстроенный крупным поражением ЦСКА в первом контрольном матче сезона от «Хапоэля» (Тель-Авив) -- 1:5.

Корзина «А»: Франция, Швеция, Испания, Чехия, Германия, Румыния, Ирландия, Италия, Бельгия, Турция.

Корзина «В»: Хорватия, Россия, Югославия, Голландия, Дания, Польша, Англия, Украина, Словения, Шотландия.

Корзина «С»: Австрия, Норвегия, Словакия, Израиль, Швейцария, Исландия, Болгария, Финляндия, Греция, Венгрия.

Корзина «D»: Кипр, Босния и Герцеговина, Белоруссия, Уэльс, Эстония, Латвия, Северная Ирландия, Грузия, Македония, Литва.

Корзина «Е»: Армения, Молдавия, Албания, Фарерские острова, Азербайджан, Лихтенштейн, Сан-Марино, Мальта, Люксембург, Андорра.