После допингового скандала -- самого громкого за всю историю лыжного спорта, который произошел на прошлогоднем чемпионате мира в финском городе Лахти, сборная команда Суоми будет выступать на Играх в Солт-Лейк-Сити в обновленном составе. В течение всего года Олимпийский комитет Финляндии настоятельно рекомендовал спортсменам жестко придерживаться рекомендаций, предписанных Мировым антидопинговым агентством (WADA). В частности, поднимался вопрос об использовании во время подготовки спортсменов так называемого кислородного допинга. Известно, что в Финляндии и других скандинавских странах практикуется применение «горных домов», где спортсмены, в частности лыжники, резко повышают содержание кислорода в крови, благодаря чему значительно повышается выносливость. Однако руководители финской лыжной ассоциации высказали мысль, что преимущества кислородного допинга больше «теоретические». В феврале прошлого года финны были уличены в применении HES, кровяной плазмы, с помощью которой можно скрыть применение эритропоэтина (ЭРО).

После скандала четыре лыжника и две лыжницы, лидеры команды, были дисквалифицированы на два года, а три тренера уволены. Яри Исометса, Мика Мюллюля, Йесо Иммонен и Харри Кирвесниеми повергли в шок не только всю страну, но и поставили под сомнение свои предыдущие достижения. По словам менеджера федерации Яри Пийранена, из-за скандала они потеряли порядка 1,6 миллиона долларов. Однако нет худа без добра, и произошедшее значительно повысило интерес к лыжам в стране. «Мы потеряли лидеров, зато нашли новых спортсменов. И если они будут готовиться как следует, то, безусловно, смогут выступить успешно», -- сказал руководитель тренерского штаба олимпийской сборной Хейкки Кантола.