Президент России явно полюбил Казахстан -- в этом году он побывал здесь уже три раза. Сначала зимой, на неформальном саммите СНГ в Чимбулаке. Потом весной в Алма-Ате на встрече азиатских лидеров, где пытался погасить индо-пакистанский конфликт. Наконец, летом он приехал в Актау, морские ворота Казахстана на Каспии. Жители города очень гордятся своей «малой родиной» и при каждом удобном случае напоминают, что еще в советские времена, в 1978 году, международный союз архитекторов назвал Актау «городом будущего». Теперь это одна из нефтяных столиц Казахстана и крупный транспортный узел Центральной Азии на перекрестье дорог с запада на восток и с севера на юг.

Владимир Путин приехал сюда в компании четырех центральноазиатских президентов -- Киргизии, Таджикистана, Узбекистана и, разумеется, Казахстана. Совершенно «случайно» оказалось, что именно в этот день, 6 июля, хозяину исполнилось 62 года. Нурсултан Назарбаев встречал гостей в костюме и галстуке в загородной резиденции с таинственным названием «Р-Оги» на берегу Каспия. Затем прием приобрел неформальный характер, в результате чего галстук российского президента оказался торчащим из нагрудного кармана рубашки. Куда спрятали галстуки остальные президенты, видно не было.

После полуторачасовых переговоров пятерка вышла к журналистам, чтобы отчитаться о проделанной работе. Против обыкновения отчитывался лишь именинник -- г-н Назарбаев. Никаких сенсаций, но «все очень результативно, гораздо лучше, чем это получается на саммитах другого формата».

«А почему же здесь нет президента Туркмении Сапармурата Ниязова? Его разве не приглашали?» -- спросил кто-то из журналистов, показывая на выразительно пустующий флагшток у входа в резиденцию. «Да нет, приглашали, и не только я, другие президенты тоже звонили», -- ответил именинник, ничем внешне не выдавая обиды на каспийского соседа. Потом он все-таки не удержался и, указав на юг вдоль побережья, заметил: «Вообще-то ему отсюда гораздо ближе, чем всем нам...» Как стало известно нашей газете из источников, близких к переговорам, на самой встрече в адрес г-на Ниязова звучали значительно более резкие высказывания.

Недовольство президентов вполне объяснимо, ведь отсутствие Туркменбаши напрямую сказалось на результатах встречи. По информации газеты «Время новостей», Владимир Путин собирался предложить коллегам рассмотреть новые идеи о том, как развивать подписанное в марте в Чимбулаке соглашение о создании газового альянса в составе России, Туркмении, Узбекистана и Казахстана. В подкрепление своих предложений Владимир Путин рассказал в Актау о результатах «энергетического диалога», состоявшегося у него с лидерами Запада на встрече большой «восьмерки» в канадском Кананаскисе. Москва, создавшая недавно при поддержке германского канцлера Шредера российско-украинский газовый консорциум, который будет обеспечивать надежный транзит российского газа в Европу, сумела заинтересовать своими планами и Париж. Об этом рассказал в Ташкенте узбекскому руководству побывавший там в конце прошлой недели российский вице-премьер Виктор Христенко. Детально проекты будут обсуждаться скоро и на встрече президентов России и Франции в Сочи.

Однако без подключения Туркмении, второго после России газового производителя в Евразии, этим амбициозным планам вряд ли уготована счастливая судьба: одного российского газа не хватит, чтобы обеспечить им и Европу, и собственные нужды России. Похоже, это понимает и Туркменбаши, пытаясь использовать ситуацию в собственных интересах и шантажируя партнеров возможностью самостоятельного выхода на мировые газовые рынки. Речь, в частности, идет о перспективах транзита газа через Афганистан и Южную Азию. До определенного момента подобное балансирование может быть оправданно, набивание себе цены даст Ашхабаду шанс выглядеть «дорогим женихом» в будущих «энергетических свадьбах». Но как только в очередной раз обнаружится, что спонсоры трансафганского трубопровода отнюдь не выстраиваются в очередь -- до стабилизации в Афганистане еще очень далеко, -- Туркмения рискует остаться в «газовых холостяках». Уже сейчас, на фоне соседей по региону -- Азербайджана, Казахстана, Турции и даже Грузии, чрезвычайно интенсивно встраивающихся в мировую инфраструктуру энергетических коммуникаций, Туркмения выглядит все еще подающим надежды «гадким утенком».

Среди других тем встречи в Актау можно отметить обсуждение афганской ситуации, которую по традиции обстоятельно затронул узбекский президент Ислам Каримов. Его выводы были неутешительны: обстановка все еще оставляет желать лучшего и следует помогать афганцам адресной экономической помощью. Узбекские тезисы полностью поддержал президент России. А президент Киргизии Аскар Акаев, привезший с собой нового министра иностранных дел Аскара Айтматова, сына знаменитого писателя, доложил коллегам о внутриполитической стабилизации в республике.

По окончании официальных мероприятий г-н Назарбаев пригласил дорогих гостей в свой вертолет, и вся пятерка улетела за 200 км от Актау, чтобы провести субботний вечер и воскресное утро на уютной базе отдыха «Кендерли». Там, уже совсем без посторонних, президенты продолжили неформальное общение. Какие подарки получил именинник, пресс-служба казахстанского президента не сообщает. Но в воскресенье днем все президенты разлетелись по домам, а Владимир Путин отправился в Ульяновск.