Действующий чемпион страны пермский «Урал-Грейт» близок к тому, чтобы повторить свой успех годичной давности. По крайней мере, на подобные выводы наталкивает мощная игра пермяков в ключевые моменты первого поединка финальной серии. На своей площадке уральцы выиграли у казанского УНИКСа -- 85:77, не позволив сопернику в последние полторы минуты набрать хотя бы очко. В повторном матче хозяева тоже выиграли 90 -- 88. Третья игра состоится в ближайшую субботу на берегах Волги.

Определенный отпечаток на противостояние лучших клубов страны накладывает тот факт, что у главных тренеров обеих команд Сергея Белова («Урал-Грейт») и Станислава Еремина (УНИКС) в конце этого сезона истекает срок действия контрактов. По словам Белова, у него достаточно предложений со стороны, а вот Еремин однозначно дал понять, что не прочь поработать в Казани и в следующем сезоне. Все будет зависеть от решения президента клуба, председателя Национального банка Татарстана Евгения Богачева. Пока существует только устная договоренность о продлении полномочий Еремина, совмещающего свою должность в Казани с постом наставника сборной страны.

Еще до начала финальной серии Белов признал: у соперников мотивация выше. Игроки «Урал-Грейта» уже попробовали на зубок золотые медали, к тому же на финише чемпионата они чувствуют себя прилично вымотанными. Сказывается жуткая плотность календаря пермяков, участвовавших помимо внутренних баталий еще и в турнирах Евролиги и Северной лиги.

У казанцев подготовка к суперфиналу оказалась смазанной из-за травм югослава Вичентича и воспитанника питерского баскетбола Заманского, так и не поехавших в Пермь. К тому же большинство последних тренировок пропустил из-за осложнений с коленом американец Эрл.

Первая половина стартового матча серии оказалась нелогичной. Пермяки, поначалу оторвавшись в счете, вторую четверть провалили и уступали гостям до 10 очков. В который уже раз заводилой «Урал-Грейта» выступил форвард Сергей Панов. В самые напряженные моменты встречи он терроризировал защиту УНИКСа, подбадривал партнеров, ожесточенно сражался в обороне и вел яростную борьбу под щитами. Основные разыгрывающие соперников пермяк Карасев и волжанин Самойленко целиком сосредоточились на диспетчерских функциях и сами практически не угрожали кольцу. Только вышедший на замену Самойленко Евгений Пашутин несколько раз прорезал защитные редуты хозяев своими фирменными проходами.

На передней линии преимущество было целиком за УНИКСом: их основной центровой Макдональд набрал 30 очков, в то время как его визави Михайлов -- только 2. Однако исход встречи решил перевес уральцев на других позициях: форварды «Урал-Грейта» действовали продуктивнее. Еще до игры наставник УНИКСа Еремин говорил, что главный козырь пермяков -- нападение, а казанцы могут оказать сопротивление в основном за счет грамотных и слаженных действий в обороне. Что же, в первом акте триллера под названием «суперфинал» главным действующим лицом все же была Атака.