Мужская сборная России во втором туре предварительного этапа Мировой лиги (группа «В») дважды в гостях уступила команде Греции -- 1:3 (18:25, 25:27, 25:22, 20:25) и 0:3 (23:25, 24:26, 21:25). Этими поражениями наши волейболисты значительно осложнили себе выход в финальную часть турнира.

Решающие матчи Мировой лиги состоятся в Польше. Из каждой группы в главный раунд состязаний путевки получают по две лучшие команды, но есть одно «но»... Поляки как хозяева финальных соревнований попадают туда независимо от результата выступлений на предварительном этапе. И если сборная Польши в группе займет место ниже второго, то путевку в финал получит только победитель. Возможно, на финише предварительного этапа при равенстве набранных с греками очков придется считать соотношение выигранных и проигранных партий, поэтому необходимо быстрее сделать выводы из неожиданных, в общем-то, неудач и провести оставшиеся матчи "по максимуму".

Сборную Греции даже с большой натяжкой нельзя отнести к мировой элите. Единственный козырь команды -- бешеная поддержка трибун на своей площадке, что характерно вообще для всех игровых видов спорта в этой стране. Наша команда, несмотря на то, что пошла на частичное обновление состава после Олимпиады-2000, не имела права терять очки в матче с европейским середнячком.

Думается, фиаско нашей сборной можно объяснить прежде всего отсутствием в Греции главного тренера команды Геннадия Шипулина, который в силу ряда обстоятельств не смог выехать с командой. В этой связи вспоминается, что когда Шипулин, занятый подготовкой сборной, вынужден был передавать в руки своих помощников возглавляемый им клуб «Белогорье» (Белгород), команда «плыла», а игроки теряли функциональную готовность. Вот и сейчас национальной дружине не хватило «ауры» Шипулина, его умения управлять командой в экстремальных ситуациях, особого чутья на замены, которое редко подводит Геннадия Яковлевича. В Греции на тренерском мостике руководил ассистент Шипулина Владимир Кондра. Начало стартовой партии первого поединка прошло ошеломляюще -- 12:7, 21:14 в пользу хозяев. От удара наши смогли оправиться во втором сете, когда, уступая по ходу партии 5 очков, выровняли ситуацию, однако в концовке греки действовали более собранно. Страшная цифра -- за матч наши волейболисты совершили 37 ошибок. Взяв третью партию, в четвертом сете команда окончательно развалилась. По ходу матча провально сыграли в атаке гигант Казаков и Яковлев, совершенно не сработал блок, обычно убийственное наше оружие. Во втором матче россиянам не хватило собранности на концовки в равных по игре первых двух партиях. Замены, производимые тренером, и указания в минутных перерывах должного результата не принесли. На площадке царил хаос. В итоге можно констатировать: обезглавленная отсутствием Шипулина российская сборная провела свои худшие встречи за последние два сезона.