Леонид Кучма получил вчера царский подарок от Сапармурада Ниязова, который приехал в Киев с трехдневным официальным визитом. После переговоров с глазу на глаз Туркменбаши подарил коллеге племенного скакуна Алп Арслана, в переводе с туркменского -- «побеждающий тигр». Оседлать скакуна, правда, г-ну Кучме пока не удастся, поскольку его доставят в Киев позже, а до тех пор президент Украины будет любоваться лишь его фотографией и гордиться полученным международным «конским» сертификатом.

Гораздо более ценным является другой туркменский подарок -- «газовая вольная», ослабляющая энергетическое влияние России. Вчера в Киеве подписано соглашение о поставках на Украину в 2002--2006 годах 250 млрд кубометров туркменского газа, причем экспорт пойдет по нарастающей -- от 30 млрд в нынешнем году до 50 млрд в 2003-м. Цена составит 42 долл. за тысячу кубов, причем половину стоимости украинцы заплатят «инвестиционными проектами». Более того, если стороны будут удовлетворены сотрудничеством, то в 2006 году соглашение пролонгируют еще на 10 лет. Украина, которую Туркменбаши считает чуть ли не основным стратегическим партнером, рассматривается Ашхабадом как трамплин для прыжка на рынки ЕС. Поэтому «отец всех туркмен» готов закрыть глаза на проблемы оплаты Киевом уже осуществленных поставок на сумму 412 млн долларов. По мнению Ниязова, это проблемы «временные», с их решением можно подождать «2--3 месяца» до «урегулирования проблем с Парижским клубом» (Украина задолжала последнему около миллиарда долларов только в 2001 году).

В случае успешного выполнения договора обе страны несколько дистанцируются от России, хотя Кучма и подчеркнул, что предпочитает не ставить вопрос «под таким углом зрения». Тем не менее украинский президент признал, что закупки в Туркмении позволят «практически полностью» обеспечить «потребности Украины в газе» (ежегодный «паек» страны составляет 78 млрд кубов, из них 30 млрд покрываются поставками российского газа, а 18 млрд -- собственная добыча). Туркменистан в случае реализации проекта неизбежно станет российским конкурентом на европейских рынках газа, а Украина усилит свое влияние как транзитная страна, с интересами которой придется считаться. К примеру, как заявила газете «Время новостей» бывший вице-премьер Юлия Тимошенко, если бы контракт на поставки туркменского газа был заключен раньше, вопрос об ограничении поставок украинских труб в Россию попросту не стоял бы -- Украина получила бы весомую аргументацию в диалоге с Москвой.

Тем не менее Россия была и остается хозяином трубы, по которой Ашхабад намерен прокачивать свой газ на Украину, поэтому ключ от реализации украинско-туркменских соглашений в руках Кремля. «Серьезной коррекции энергетической политики Украины не будет, -- заявил в комментарии газете «Время новостей» Евгений Петренко, аналитик украинского Института открытой политики. -- Пока не сооружен альтернативный российскому газопровод, последнее слово остается за Россией».

Туркмено-украинское газовое соглашение, тем не менее, ставит в непростое положение основного оператора поставок туркменского газа в Россию, компанию «Итера». Если в текущем году она закупает 10 млрд кубов газа по 40 долл. за тысячу кубов, то с учетом установленной Ашхабадом с будущего года цены газа для Киева в 42 долл. с 2002 года туркмены и для «Итеры» неминуемо повысят стоимость своего топлива на 2 доллара. Этого может не случиться лишь в том случае, если Туркменбаши «уважит» Москву, как он сделал это, отправившись в Киев, чтобы оказать политическую поддержку Леониду Кучме, отложив намеченный ранее визит в Казахстан. По сведениям газеты «Время новостей», полученным из осведомленных источников в Ашхабаде, перед отъездом туркменский президент заметил в кругу иностранных дипломатов, что поддержать Кучму именно сейчас, в трудный для украинского президента момент, его просила Москва.