После проигрыша в первых четвертьфинальных матчах Лиги чемпионов испанские «Валенсия» и «Депортиво» жаждали реванша. Но если первым удалось по сумме двух матчей пройти «Арсенал», то подопечные Хавьера Ируреты от своей победы над «Лидсом» со счетом 2:0 смогли получить только моральное удовлетворение.

«Проиграв в первом матче 0:3, мы дали англичанам слишком большую фору, -- сетовал после матча Ирурета. -- «Депортиво» отлично провел вторую встречу. Мы забили два мяча, но «Лидсу» в этот вечер просто невероятно везло. И несмотря ни на что, я могу гордиться своей командой». Действительно, футболистам испанского чемпиона не хватило самой малости. Настроившись на этот матч как на самый главный в сезоне, «Депортиво» сумел забить быстрый гол: Джалминья на девятой минуте четко реализовал пенальти за снос Виктора. Но вплоть до 73-й минуты хозяева поля никак не могли увеличить свое преимущество. Более того, «Депортиво» мог и пропустить, но голкипер испанцев Молина в нескольких эпизодах спас свою команду. Надежду на спасение подарил вышедший на замену Диего Тристан, сделавший счет 2:0. Однако «Лидс» сумел выстоять под натиском хозяев и сохранить приемлемый для себя счет.

Соперником «Лидса» по полуфиналу должен был стать победитель пары «Валенсия» -- «Арсенал». В первом матче испанцы уступили «канонирам» -- 1:2. Однако минимальный разрыв в счете и гол на чужом поле оставлял команде Купера хорошие шансы. Впрочем, «Арсенал» тоже не собирался сдаваться, и, поставив на оборону, был близок к желанной ничьей. Все карты британцев спутал норвежец Джим Карью, чей единственный гол принес победу «Валенсии», а вместе с ней и путевку в полуфинал. «Это был самый важный гол в моей жизни, -- делился своей радостью с репортерами Карью, который, будь порасторопней, мог бы сделать дубль или даже хет-трик в этом матче. -- Но впереди нас ждет еще одна английская команда. А «Лидс» играет намного жестче «Арсенала», и нам придется нелегко».

Неутешительные перспективы испанцев в предстоящем полуфинале обрисовал и полузащитник «Арсенала» Патрик Виера: «Я думаю, что «Лидс» окажет достойное сопротивление прошлогодним финалистам Лиги. Ну а этот матч показал, что «Арсенал» хорош, но недостаточно, чтобы громить лучшие клубы Европы». Не подержал игроков только главный тренер «канониров» Арсен Венгер: «Я считаю, что «Арсенал» сильнее «Лидса». А значит, «Валенсия» может уже считать дни до финала».