Надежды зернового рынка, что к весне цены образумятся, не оправдались. Зимой большинство аналитиков уверяли, что возникший дефицит -- дело сезонное, зато когда производители поймут, сколько им нужно семян для посева, и выбросят излишки на продажу, рынок сбалансируется. Однако весна облегчения не принесла. Высокие цены как на продовольственное, так и на фуражное зерно могут сохраниться до нового урожая.

Специалисты «Зерно-он-лайн» говорят о том, что существует верхний ценовой предел. Это стоимость поставляемого в Россию французского зерна. Как только отечественные цены достигнут этого потолка (примерно 4,7 тыс. руб. за тонну), отечественный покупатель станет отказываться от российского товара. «Пока мы считаем, что максимум для местного продовольственного зерна -- 4,8--4,95 тыс. руб. за тонну, -- говорит координатор проекта Александр Хейфец. -- Потом будет новый урожай, и цена неизбежно пойдет вниз».

О ситуации с продовольственным зерном руководитель аналитического центра «СовЭкон» Андрей Сизов сказал, что «катастрофы нет, но есть напряжение». По его словам, в 2000 году урожай был 65,4 млн т, а потребность составляла 68--70 млн т. Таким образом, сложился дефицит 3--5 млн т. Ситуацию могли бы смягчить переходящие запасы, но в последние два года урожаи были очень плохими, и запасов почти нет. При этом резко снизился импорт.

Еще сложнее с фуражом. Президент Зернового союза Александр Юкиш сообщил газете «Время новостей», что хотя «в прошлом году производство увеличилось, дефицит составляет 4--5 млн тонн». С начала года цены повысились почти на 1 тыс. руб. и сейчас достигли 3,2--3,5 тыс. руб. за тонну.

На электронной бирже «Зерно-он-лайн» цена на поставки в Санкт-Петербург еще выше -- 3,60--3,65 тыс. руб. за тонну. Координатор проекта «Зерно-он-лайн» Александр Хейфец поясняет, что «ажиотаж вызван ростом российского животноводческого производства». А аналитики центра «СовЭкон» добавляют, что сверхвысокий спрос связан с мерами, предпринятыми российскими ветеринарными службами для защиты от ящура. К примеру, из-за уже наблюдаемого взлета цен на птицу платежеспособность российских комбикормовых предприятий растет и разогревает рынок.

В результате, ожидают в Зерновом союзе, может произойти сближение цен фуража и продовольственной пшеницы. Это чревато тем, что на корм скоту будут закупать продовольственное зерно, которого и так немного. Однако ожидание ценовой конкуренции фуража и продовольственного зерна не главная причина напряженности на рынке.

Цены на продовольственное зерно не опускаются из-за плохого урожая, а также из-за резкого снижения импорта как по каналам гуманитарной помощи, так и от традиционного коммерческого поставщика -- Казахстана. Если в конце ноября, по информации Зернового союза, тонну пшеницы 3-го класса еще можно было купить за 3,3--3,5 тыс. руб., то сейчас на элеваторах его цена не опускается ниже 4--4,2 тыс. руб.