Новость о поездке в Китай северокорейского лидера Ким Чен Ира, появившаяся вчера в Южной Корее, вызвала волну предположений о грядущих изменениях в политике КНДР. Власти Поднебесной упорно уклонялись от ответа на вопросы об этом визите, утверждая, что «ничего об этом не знают», -- судя по всему, между Пекином и Пхеньяном существует договоренность об обнародовании информации лишь после возвращения Ким Чен Ира домой. Точно так же дело обстояло и во время его предыдущего визита в КНР в конце мая прошлого года.

Однако сколько бы Пхеньян ни настаивал на создании завесы секретности вокруг визита, все более возрастающая открытость Китая делает невозможным сохранение тайны. Ким Чен Ир боится летать на самолете, а прохождение в понедельник утром через границу с КНР северокорейского спецпоезда засечь было не так сложно. Что на самом деле удивительно, так это беспрецедентная активность «пхеньянского затворника», совершающего второй за последние восемь месяцев визит в Китай.

Несомненно, что у визита имеется мощная политическая составляющая: КНР продолжает оставаться главным другом и союзником КНДР, и без консультаций с Пекином Ким Чен Ир вряд ли решится на серьезные внешнеполитические шаги. В прошлом году его переговоры с китайским руководством открыли путь для исторического саммита лидеров Северной и Южной Корей в Пхеньяне. Теперь же официальный Сеул надеется, что нынешние консультации Ким Чен Ира в Пекине приблизят его ответный визит на Юг. Стороны также могут быть заинтересованы в обсуждении запланированного на этот год визита Ким Чен Ира в Россию и корейской политики США при Буше. Надежде Билла Клинтона на то, что ему удастся увенчать свою восьмилетнюю президентскую карьеру историческим визитом в Пхеньян и заключением ракетной сделки с КНДР, так и не суждено было сбыться. А Бушу мечтания о сближении с дальневосточной «крепостью сталинизма» глубоко чужды, уж лучше он отгородится от «открывающейся миру» КНДР национальной системой ПРО.

Но еще важнее то, что в ходе недельной поездки по Китаю Ким Чен Ир, как упорно говорят в западных и южнокорейских СМИ, посетит Шанхай и Шэньчжэнь -- две образцово-показательные витрины китайского «рыночного социализма». Интерес к ним выглядит весьма многозначительно. Если китайский опыт экономического процветания с одновременным сохранением монопольной власти компартии покажется северокорейскому лидеру убедительным, возможно, он предпримет аналогичные шаги для оживления собственной экономики. Южнокорейские газетчики обратили внимание на недавнюю публикацию в «Нодон синмун», где Ким Чен Ир призвал высокопоставленных партийных чиновников опираться на «новое мышление» в деле построения сильной страны. Несмотря на вербальное совпадение, Ким вряд ли имел в виду повторение в своей стране горбачевской «перестройки», угрожающей режиму КНДР неминуемым коллапсом. Скорее уж, сталинистские «идеи чучхе» попытаются модернизировать с помощью реформаторской политики Дэн Сяопина.