Солнечным июльским днем у историка Зульфии Утяшевой родилась прелестная дочурка. В тот день шел теплый летний дождик. Вот и назвали малышку Ляйсан, что в переводе с арабского означает «ласковый дождик». Прошло почти шестнадцать лет, и Ляйсан Утяшева превратилась в изящную, стройную, очаровательную девушку -- надежду российской художественной гимнастики.

Войти в первую шеренгу российских «художниц», сплошь чемпионок мира и Европы, -- значит получить мировое признание. Ляйсан еще не имеет этих титулов, она на пороге их завоевания. Об этом красноречиво говорят первые старты этого сезона. В Тарту, где проходил престижный международный турнир «Мисс Валентина», Утяшева покорила и зрителей, и судей сложностью своих комбинаций, добротной техникой движения, благородством и изысканностью исполнения и заслуженно взошла на верхнюю ступень пьедестала почета. Через две недели уже в Германии в Шмидене она стала второй, пропустив вперед чуть более старшую подругу по сборной чемпионку мира и Европы Ольгу Белову. Вместе со своей наставницей, заслуженным тренером России Аллой Яниной, они тренируются сейчас в Центре олимпийской подготовки Москомспорта под руководством главного тренера российской сборной Ирины Винер. И, судя по первым весомым победам, настроение у них в этом сезоне очень оптимистичное. Через несколько дней Ляйсан уже ждут во Франции.

В московском Центре олимпийской подготовки нынче подрастает целая плеяда молодых мастеров экстра-класса. Авторитетно заявила о себе Вера Сесина из Екатеринбурга и Ольга Пескишева из Санкт-Петербурга, ставшие недавно в Астрахани победительницами первенства России среди девушек. Спустя три недели Вера отличилась еще и в Словении, где в Словенградице состязались ведущие мастера из 11 стран. Сесина получила большую серебряную медаль, пропустив вперед лишь многократную чемпионку Болгарии Теодору Александрову. А москвичка Зарина Гизикова одержала победу в турнире на португальском острове Мадейра.

Уверенно стартовали в новом сезоне и наши суперлидеры. Позади два турнира серии Гран-при в Киеве и в Людвигсбурге. В обоих случаях первенствовала блистательная Алина Кабаева -- абсолютная чемпионка мира и Европы.

С 1 января Международная федерация гимнастики ввела новые правила соревнования, резко увеличившие сложность комбинаций. В связи с этим всем пришлось не только обновить упражнения, но и принципиально изменить их. Успехи на старте сезона и наших признанных звезд, и наших юных звездочек свидетельствуют, что в новом олимпийском четырехлетии мы взяли правильный курс.

Сегодня первый состав сборной России (солисты и групповые упражнения) вылетят во французский город Тье для участия в очередном турнире серии Гран-при. А вся талантливая молодежь отправляется в Ижевск для участия в международном турнире.