Михаэль Шумахер на Гран-при Малайзии, прошедшем на автодроме «Сепанг», снова продемонстрировал, что сегодня бороться с ним и его конюшней «Феррари» на равных пока не может ни одна из команд «Формулы-1». Красные болиды Скудерии сделали победный дубль, и Шумахер с партнером по команде Рубенсом Баррикелло стояли рядом на верхних ступеньках подиума.

С этих же позиций они и стартовали, завоевав это право во время субботней квалификации. Сам старт прошел не без происшествий -- рванувший вперед Рубенс Баррикелло задел машину Ральфа Шумахера, чей «Вильямс» развернулся на 180 градусов и замер на пути у стартовавшего гоночного каравана. Стремительно набирающим скорость болидам пришлось уворачиваться, чтобы не столкнуться с Ральфом.

Для «Макларена» квалификация закончилась плачевно -- Мика Хаккинен только на последнем круге сумел вырвать четвертую позицию, а Дэвид Култхард и вовсе остался на восьмой. Однако шотландец сумел частично реабилитироваться на старте, эффектно прорвавшись сразу на 4-е место.

Температура в Сепанге зашкаливала далеко за 30 градусов, над автодромом нависли густые тучи. Тропический ливень сыграл злую шутку с пилотами Скудерии -- лидировавшие после старта красные болиды практически синхронно вылетели далеко за пределы трассы. Под стеной дождя машины стали сходить с трассы одна за другой. На дистанцию была выпущена машина безопасности, вслед за которой вытянулась череда гонщиков. Шумахер и Баррикелло оказались лишь 10-м и 11-м! Но многих гонщиков и вовсе смыло с трассы -- сошли во время ливня Вильнев, Хайдфельд, Бернольди и Монтойя.

Только на 10-м круге машина безопасности покинула трассу и началась фантастическая серия обгонов устремившегося вперед Михаэля Шумахера. Поистине, это был настоящий урок вождения -- за три круга Михаэль последовательно обошел Маццакане, Баррикелло, Трулли, Френтцена, своего брата Ральфа, Хаккинена, Ферстаппена и Култхарда, который к тому моменту лидировал в гонке. Баррикелло тоже не зевал -- пристроившись за своим партнером по команде, бразилец вскоре вышел на второе место. Стоит заметить, что Михаэль не удовлетворился тем, что вновь возглавил гонку, -- он продолжал выигрывать по 5 секунд на круге у своих соперников.

За 15 кругов до финиша вдруг «проснулся» Мика Хаккинен, который устроил настоящую погоню за Ральфом Шумахером в борьбе за пятое место. В конце гонки Мика даже показал лучшее время прохождения круга, однако обогнать Ральфа так и не смог и довольствовался первым очком в этом сезоне.

Триумфатором, как нетрудно догадаться, стал Михаэль Шумахер, одержавший вторую победу в сезоне и выигравший свой 46-й Гран-при, причем 6-й подряд. Баррикелло и Култхард в сравнении с первым этапом поменялись местами -- Дэвид на этот раз оказался на третьей ступеньке подиума.

Гран-при Малайзии. Автодром «Сепанг».1. Михаэль Шумахер «Феррари» -- 1 час 47 мин. 34,801сек. 2. Рубенс Баррикелло «Феррари» -- отставание 23,660 сек. 3. Дэвид Култхард «Макларен-Мерседес» -- 28,555. 4. Хайнц-Харальд Френтцен «Джордан-Хонда» -- 46,543. 5. Ральф Шумахер «Уильямс-БМВ» -- 48,233. 6. Мика Хаккинен «Макларен-Мерседес» -- 48,606. Личный зачет: Шумахер -- 20 очков, Баррикелло, Култхард -- по 10, Френтцен -- 5, Хайдфельд -- 3, Ральф Шумахер -- 2. Кубок конструкторов: «Феррари» -- 30 очков, «Макларен-Мерседес» -- 11, «Джордан-Хонда» -- 5, «Заубер-Петронас» -- 4, «Уильямс-БМВ» -- 2.