Настоящей сенсацией можно назвать то, что произошло в субботу на ринге казино Mandalay Bay в Лас-Вегасе. Четырехкратный чемпион мира американец Эвандер Холифилд проиграл свой чемпионский пояс по версии WBA своему соотечественнику с пуэрто-риканскими корнями Джону Руизу. Решающую роль в вердикте судей сыграл нокдаун, в котором Холифилд побывал в 11-м раунде.

Бой получился упорным, но поначалу выглядел достаточно вязким -- боксеры слишком часто сходились в клинчах. Применяли оба бойца и запрещенные приемы, но если Холифилд, ударив соперника ниже пояса, был мигом оштрафован, то Руизу та же выходка почему-то сошла с рук. В целом преимущество, хотя и небольшое, можно было все же отдать Холифилду. Хотя являл он лишь бледную тень того Холифилда, который когда-то дважды победил «железного» Майка Тайсона и завоевывал титулы один за другим. Но все же ветеран изрядно потрепал Руиза, разбив тому обе брови и лоб. Развязка наступила под конец боя. В самом начале 11-го раунда Руиз нанес Эвандеру несколько мощных ударов справа, после которых тот отправился на канаты. Оправиться от этого нокдауна Холифилд до конца поединка так и не смог.

Это бесславное поражение должно, скорее всего, означать конец карьеры 38-летнего Холифилда, заработавшего за проигранный поединок 5 миллионов долларов. Такого же мнения придерживался и новоиспеченный чемпион Руиз, которому удалось-таки сделать то, что не получилось у него в августе прошлого года. Тогда судьи буквально обокрали Руиза, отдав победу Холифилду, хотя поединок был абсолютно равный. «Я показал всем, кто на самом деле сильнее, -- заметил победитель. -- У меня отняли победу в прошлый раз, но теперь справедливость восторжествовала. Холифилду же я могу посоветовать идти на пенсию». Не омрачало его радости и то, что гонорар оказался в пять раз меньше, чем у проигравшего. Но таковы законы профессионального бокса -- все призовые расписываются заранее.

Холифилд, который перед боем на каждом углу заявлял о том, что проиграть он просто не сумеет, отнюдь не выглядел подавленным. «Я уже четыре раза завоевывал титул чемпиона мира. Так кто мне мешает завоевать его в пятый раз?» -- заверил он. Помешать ему это сделать может лишь одно -- его возраст. За последние два года Эвандер провел четыре боя, из которых выиграл лишь один, два проиграл и один свел вничью. Решение оставить бокс было бы для него сейчас, скорее всего, самым верным.