Жениться нужно не на сироте, а на единственной дочери -- вероятно, именно к такому жизненному наблюдению пришел на днях Билл Клинтон. Родной брат Хиллари, флоридский адвокат Хью Родэм, который уговорил в свое время бывшего президента помиловать двух преступников (накануне отставки Билл Клинтон по американской традиции мог помиловать кого угодно), сделал это вовсе не безвозмездно -- за услуги он получил 400 тыс. долларов. Клинтон с супругой немедленно заявили, что ничего об этом не знали, и потребовали от Хью вернуть деньги, что и было сделано.

Скандал тем не менее получился громкий. Первый из помилованных, бизнесмен Глен Бросвел, занимающийся продажей целебных трав, был осужден в 1983 году за мошенничество при торговле средствами против облысения и отсидел три года. Клинтон утверждает, что снял с него судимость, поскольку с тех пор "уже почти 20 лет" за Бросвелом незаконных дел не числилось. Впрочем, как выясняется, не все так просто: Бросвел подозревался в неуплате налогов, а заплатив Хью Родэму 200 тысяч, получил президентскую амнистию. Другой "счастливчик", Карлос Вигнали, последние шесть лет и вовсе провел за решеткой за торговлю кокаином. Он оставался бы там, вероятно, еще девять положенных ему по приговору суда лет, если бы не нанял г-на Родэма добиваться смягчения приговора: опять же за 200 тысяч тот замолвил за клиента словечко. Билл Клинтон говорит, что выпустил Вигнали из тюрьмы только под напором большого числа апелляций от самых разных уважаемых людей, -- что на самом деле имело место.

Какие бы оправдания сейчас ни придумывал Клинтон, это мало что изменит: список лиц, помилованных им в последний день пребывания в Овальном кабинете, вызывает уже третий скандал. Сначала у общественности возникли сомнения насчет решения прекратить уголовное преследование обвиняемого в рэкете и отмывании денег Марка Рича -- выяснилось, что его жена жертвовала огромные суммы на сенатскую выборную кампанию Хиллари и строительство президентской библиотеки Билла. Затем уже брат Клинтона Роджер, с которого экс-президент снял судимость, был на днях задержан за вождение в нетрезвом состоянии. И вот теперь в списке обнаружились еще два скандальных фигуранта. И это еще не конец: комитет по правительственной реформе палаты представителей тщательно фиксирует все факты и в скором времени должен вызвать экс-президента на допрос.