За последние две недели британские нефтяные компании и обслуживающие нефтяной рынок банки обнародовали данные о полученных ими за прошлый год более 30 млрд долл. прибыли, что гораздо выше прогнозировавшихся цифр. Чемпионами в получении допдоходов стали компания British Petroleum и Barclays Bank. И правительству тут же пришло в голову обложить эти сверхприбыли временным чрезвычайным налогом.

У BP, например, за прошлый год 14,1 млрд долл. чистой прибыли. А каких-то восемь лет назад обремененной гигантскими долгами компании никак не удавалось получить более 1 млрд долл. в год. За эти годы BP была полностью реструктурирована (на что потребовались серьезные инвестиции), удачно расширена с помощью виртуозно проведенного присоединения Amoco и Atlantic Richfield. И вот теперь ее обвиняют в том, что она, пользуясь мировой конъюнктурой, «обирает» клиентов. И настоятельно предлагают «поделиться». «Позвольте, -- возражает руководство компании, -- мы действительно получили 14,1 млрд долл. прибыли, но у нас выпущено акций на 22,5 млрд долл., и все их надо обслуживать. Кроме того, мы хоть и британская компания и аккуратно платим налоги, но 80 центов из каждого доллара прибыли мы зарабатываем за пределами Великобритании, и обвинять нас в «грабеже» соотечественников по меньшей мере некорректно».

С аналогичной проблемой столкнулись и британские банки, обслуживающие операции, связанные с торговлей нефтью и нефтепродуктами, хотя их прибыль гораздо меньше (у Barclays она составила 3,5 млрд долл.). Банкиры недоумевают: неужели кабинет министров не понимает, что, закрыв банк, ликвидировав его филиальную сеть, уволив персонал и бросив все вырученные деньги на фондовый рынок, владельцы Barclays могут получать порядка 1,3 млрд долл. в год. При этом придется платить значительно меньше налогов, не нужно будет создавать новые рабочие места, наращивать капитал. А так и госказна получает изрядный доход, служащие -- зарплату, инвесторы -- дивиденды, и все довольны.

Прибыль идет в первую очередь на гигантские инвестиционные программы (та же BP в прошлом году вложила 13 млрд долл. в разработку новых месторождений) и уплату налогов, причем совсем не маленьких (за прошлый год BP внесла в казну 2,1 млрд долл., и еще в 6 млрд долл. обошлось ей право на разработку недр).

У правительства свои резоны. Когда четыре года назад Тони Блэр стал премьером, от него ждали, что он найдет для Англии особый путь между Сциллой капитализма и Харибдой социализма. В результате затраты на социальные программы резко возросли. Но теперь Британия, в отличие от остальной Европы, постоянно повышает налоги. Некоторые эксперты заявляют, что сегодня британское государство грабит частный капитал ничуть не меньше, чем в добрые старые времена, когда львиная доля производств в стране была национализирована.

Кое-кто из предпринимателей, особенно американцы, успевшие поработать на разных рынках, прежде чем пытать счастья в Туманном Альбионе, утверждают, что заниматься бизнесом в Британии ничуть не легче, чем в России. По крайней мере времени, сил и денег на получение лицензий и разрешений уходит не меньше. По данным Конфедерации британской промышленности, за четыре года у власти Тони Блэр с помощью повышения налогов и введения все новых поборов с представителей бизнеса повысил взимаемую с деловых кругов «контрибуцию» на 27 млрд долл. (только в 1999 году было введено 3438 новых инструкций и предписаний).

Между тем, если кабинет Блэра будет продолжать душить бизнес непомерными поборами, такие компании, как BP, являясь, по сути дела, транснациональными, могут в любой момент перенести штаб-квартиры в любую другую страну и платить налоги там. Причем миллионы простых англичан и американцев, ставших их акционерами с помощью своих пенсионных фондов, только спасибо скажут.