Министры экономики и финансов стран Евросоюза решили обязать иностранные фирмы (главным образом американские) собирать НДС за проданные европейцам через Интернет электронные товары и услуги -- такие, как видео, музыкальные файлы, книги. Если ЕС примет подобный закон, новые правила начнут работать в 2003 году. Инициативы европейцев жестко критикуют американские фирмы. Специалисты указывают на многочисленные сложности, с которыми столкнутся госчиновники и бизнес-сообщество в результате введения нового закона о налогообложении электронных услуг и товаров.

Сейчас фирмы -- продавцы электронных товаров и услуг платят налоги в соответствии с законодательством той страны, в которой они зарегистрированы и находятся физически. Вместе с тем по законам многих стран НДС облагаются все товары и услуги, которые приобретают граждане этих стран на своей территории. Если европейская старушка купит, например, понравившийся ей бриллиант в американском «магазине на диване», то ей придется выложить НДС после получения посылки на почте. Но отследить доставку посылки намного проще, чем получение через Интернет, например, компьютерного файла с последним хитом Бритни Спирс. А потому европейцы хотят переложить ответственность на плечи фирм -- поставщиков товаров и услуг.

Американцы тоже столкнулись с подобной проблемой. Власти отдельного штата не могут потребовать уплаты налогов с продаж от фирм, не имеющих представительства в этом штате. Но американцы предпочли оставить в покое хитросплетения юриспруденции и интернет-технологий до лучших времен. Джордж Буш-младший подписал в ноябре двухлетний мораторий на налогообложение подобных сделок в Интернете.

Европейцы выбрали другой путь. Местные фирмы уже живут в едином правовом пространстве, их бухгалтерия прозрачна для госорганов, а потому проблем с налогообложением электронных товаров и услуг в Европе нет. Но американские компании не обязаны платить европейский НДС, что дает им неплохую ценовую фору перед европейскими конкурентами. Поэтому власти Евросоюза и решились на новаторство в юриспруденции. Теперь обязанность собирать НДС при продаже электронных товаров и услуг ляжет на плечи продавцов.

За океаном не обрадовались инициативе европейцев. «Американцы не намерены учреждать специальное подразделение налоговой службы», -- заявил агентству CNET профессор Уолтер Хеллерстайн, эксперт по налогам университета штата Джорджия. Он считает, что шаги Евросоюза вполне оправданы, но противоречия в системе международного права дают возможность иностранцам легко уклониться от уплаты европейского НДС.

Заплатить налоги и в самом деле будет непросто. Сейчас в ЕС входит 15 государств -- все с разным уровнем НДС, причем на некоторые виды продукции (например, книги, в том числе электронные) предусмотрены налоговые льготы. Еще сложнее обстоят дела с оплатой подписки на электронные услуги. Европейские власти надеются, что компании добровольно будут собирать НДС на проданные ими товары. Иначе, предупреждают госчиновники, эти компании рискуют потерять поддержку властей при нарушении авторских прав в Европе.