В последнюю неделю ноября золотовалютные резервы России сократились на невиданную со времен дефолта 1998 года величину -- 1,3 млрд долл. ЦБ поспешил объяснить это погашением первого еврооблигационного займа на 1 млрд долл.: Минфин рассчитывался с инвесторами аккурат 30 ноября. Эксперты не считают снижение резервов чем-то экстраординарным и полагают, что в декабре Центробанк пополнит свои валютные запасы.

За неделю с 23 по 30 ноября российские резервы уменьшились с 38,6 до 37,3 млрд долл., вернувшись на уровень середины августа. Рекорд по части их накопления был поставлен 26 октября, когда они достигли 38,8 млрд долл. Превзойти этот показатель до конца года Центробанку скорее всего уже не удастся.

Казалось бы, у главы ЦБ Виктора Геращенко есть повод для огорчения. Весной этого года он заявил, что для обеспечения экономической безопасности России нужно иметь 40--45 млрд долл. золотовалютных резервов. Рынок понял это высказывание в том смысле, что глава ЦБ хочет до конца 2001 года нарастить резервы до 40 млрд долл.

До августа все шло по плану г-на Геращенко. С начала 2000 года валютные резервы страны увеличивались на 1--1,5 млрд долл. в месяц. Бурный рост резервов продолжался и в этом году, несмотря на расширение импорта и сокращение положительного сальдо торгового баланса с 5 млрд до 4 млрд долл. в месяц.

Однако в начале осени власти приняли политическое решение. Владимир Путин пообещал директору-распорядителю Международного валютного фонда Хорсту Келеру досрочно погасить кредит, взятый Россией у МВФ накануне кризиса 1998 года на стабилизацию рубля. С тех пор на балансе ЦБ «висело» 2,7 млрд долл., которые полагалось вернуть Фонду в конце 2002-го -- 2003-м году.

ЦБ оставалось только принять посильное участие в решении «проблемы-2003». К середине ноября Центробанк рассчитался с МВФ. Останься ЦБ «при своих», и резервы преодолели бы магический 40-миллиардный рубеж самое позднее к концу ноября.

Рекордное снижение не произвело на аналитиков особого впечатления. Центр экономического анализа Интерфакса ограничился констатацией того, что «снижение резервов без учета произведенных выплат по внешнему долгу оказалось очень небольшим». А эксперт Центра развития Оксана Осипова полагает, что перед Новым годом закрома ЦБ скорее всего снова пополнятся. «В декабре России предстоит выплатить по внешнему долгу 1,1 млрд долл., -- говорит она. -- По моей оценке, до конца года ЗВР могут вырасти на 500--800 млн долл.»

Декабрьские баталии между ЦБ и валютными спекулянтами развернутся уже в отсутствие г-на Геращенко. Банкир ушел в отпуск, оставив на хозяйстве Татьяну Парамонову.