Состав призеров мужской индивидуальной гонки на 20 километров станет, возможно, главной сенсацией нынешнего чемпионата мира по биатлону. Места на пьедестале почета заняли те, на кого заранее едва ли рискнули бы поставить даже самые безрассудные авантюристы: финн Пааво Пуурунен, белорус Вадим Сашурин и латыш Илмарс Брикис.

Не по-зимнему теплое солнце третий день уничтожает запасы снега на лыжном стадионе Поклюки. Постаравшись обеспечить россиянам более или менее нормальную лыжню, тренеры нашей мужской команды поставили всех своих подопечных в первую группу. Коварный жребий определил Павлу Ростовцеву первый стартовый номер. Мало того что Павлу предстояло «топтать» для всех лыжню, после финиша нужно было еще больше часа ждать, пока прибегут соперники. Ждать же Павел, по собственному признанию, очень не любит.

Впрочем, на лыжню наш двукратный чемпион после гонки не жаловался. «Азарта не хватило, -- сказал Ростовцев, вздохнув. -- Слишком много эмоций выплеснул в первые дни». По мнению старшего тренера мужской сборной Александра Голева, среди наших биатлонистов лучше мог пройти лишь Ростовцев. «Не дотянул Паша последнюю серию -- два раза промахнулся. Да вот еще Витя Майгуров лишний раз промазал». За Майгурова и в самом деле было обидно. В день своего рождения спортсмену из Ханты-Мансийска, несомненно, хотелось сделать себе подарок. После финиша он пытался бодриться, говорил что, мол, это спорт и все бывает, но видно было, что рассчитывал наш биатлонист явно на большее.

А начиналось все совсем неплохо. Все фавориты шли в первой группе, и после их финиша таблица итогов смотрелась довольно приятно. Первым стоял белорус Вадим Сашурин, вторым -- Сергей Рожков, за ним следовал Майгуров. Чувство легкого сожаления от того, что «золота» у России не будет, компенсировалось великодушным рассуждением -- пусть братья-белорусы тоже порадуются. Но затем стали происходить неожиданные вещи. Брикис единственный из биатлонистов сумел чисто пройти все четыре серии выстрелов и со всех ног ринулся к финишу, опережая на контрольном отрезке Сашурина. Не обладающий высокой скоростью латыш все же уступил белорусу, но и второе место стало бы подлинной сенсацией для биатлониста, для которого попадание в десятку лучших считается большим успехом. Казалось, на пьедестале соберется Советский Союз. Но в дело вмешался Пуурунен. За всю пятилетнюю карьеру финн не поднимался выше шестого места. Пуурунен позволил себе промахнуться лишь на самом последнем выстреле и финишировал чемпионом. Его «золото» -- первая награда финских биатлонистов на чемпионатах мира за последние 15 лет. Немалая заслуга в этом успехе принадлежит нашему известному тренеру Анатолию Хованцеву, работавшему со сборной России, а после Олимпиады в Нагано возглавившему команду Суоми.