За тур до окончания первого этапа Лиги чемпионов в четырех группах не определена всего одна команда, которая продолжит борьбу на втором этапе. Ситуация не ясна в группе «Е», где на второе место претендуют «Порту», «Селтик» и «Русенборг». А участие во втором групповом турнире себе уже гарантировали «Ювентус», «Спарта», «Бавария», «Байер», «Барселона», «Манчестер Юнайтед» и «Депортиво». Так что через неделю почти во всех группах главной интригой станет борьба за третье место, дающее право сыграть в 1/16 Кубка УЕФА.

В группе «Н» помимо «Спартака» на утешительный приз претендует «Фейеноорд», проигравший в гостях «Баварии» со счетом 1:3. Причем немецкий клуб был вынужден играть без своего лучшего бомбардира Джовани Элбера, получившего травму. Но парагваец Роки Санта-Круз достойно заменил бразильца, отправив в ворота голландцев два мяча. Теперь судьба третьего места решится в споре «Фейеноорда» и «Спартака», и москвичам для достижения цели необходима либо победа, либо результативная ничья, при которой спартаковцы должны забить не менее двух мячей на чужом поле.

Лишь победа над «Барселоной» сохраняла «Лиону» шансы на выход из группы «F». Но с самого начала все для французской команды складывалось неудачно. Уже к восемнадцатой минуте из-за промахов в обороне «Лион» проигрывал 0:2 (у «Барселоны» отличились Клюйверт и Ривалдо), однако во втором тайме французы нашли в себе силы отыграться. Поскольку ничья для «Лиона» была равносильна поражению, на последней минуте при подаче углового к испанским воротам прибежал даже голкипер хозяев. Однако, нанеся неопасный удар прямо в руки своему коллеге из «Барсы», французский вратарь не успел в собственную штрафную, оставшись лишь свидетелем эпизода, в котором Херард забивал победный гол «Барселоны» -- 2:3.

В другом матче этой группы «Байер» в гостях переиграл «Фенербахче» -- 2:1, оставив турецкий клуб безнадежным аутсайдером и гарантировав «Лиону» участие в Кубке УЕФА.

Неплохие шансы в борьбе за третье место в группе «G» сохраняет и другой французский клуб -- «Лилль», сыгравший вничью (1:1) с «Депортиво». А его основной конкурент «Олимпиакос» в свою очередь крупно проиграл «Манчестер Юнайтед» -- 0:3. Теперь все зависит от того, насколько нужны призовые испанскому и британскому клубу, которые через неделю соответственно поедут в гости во Францию и Грецию.

Но самая запутанная ситуация сложилась в группе «Е». Лишь «Ювентус» может чувствовать себя спокойно. После убедительной победы над «Порту» (3:1) подопечные Марчело Липпи стали недосягаемыми для соперников. А возмутителем спокойствия здесь стал норвежский «Русенборг», обыгравший «Селтик» -- 2:0. Дубль на свой счет записал Браттбак, за которым давно охотятся ведущие клубы Европы. Теперь норвежцы, которых до этой победы считали безнадежными аутсайдерами, получили небольшой шанс занять второе место в группе. Для этого «Русенборгу» необходимо победить в Португалии «Порту» и надеяться на то, что «Селтик» потеряет очки в матче с лишенным мотивации «Ювентусом».