Первый раунд кубка УЕФА оказался непреодолимой преградой почти для всех российских клубов. По сумме двух встреч английскому «Ипсвичу» уступило столичное «Торпедо» (1:1, 1:2), новороссийский «Черноморец» оправдал безрадостные прогнозы, проиграв на выезде «Валенсии» со счетом 0:5. Не смог пробиться в 1/32 финала и махачкалинский «Анжи», пропустивший гол после досадного рикошета на последних минутах единственного матча с «Глазго Рейнджерс» на нейтральном поле -- 0:1. И только московское «Динамо» смогло пройти в следующий этап Кубка УЕФА. Да и то подопечным Александра Новикова противостоял более чем скромный клуб -- мальтийская «Биркаркара», в двух матчах с которой динамовцы смогли лишь один раз поразить ворота (1:0, 0:0).

Таким образом, Россия, набрав на данный момент лишь 1,5 балла в таблице коэффициентов УЕФА, занимает девятую строчку в европейском рейтинге. Но не стоит забывать, что после этого сезона «сгорят» очки, набранные в розыгрыше 1997/98 года, который для наших клубов на европейской арене был самым удачным. А значит, на повышение квоты российских команд в Кубке УЕФА и Лиге чемпионов рассчитывать не приходится. Более того, если так дело пойдет и дальше, победителю российского первенства свой путь в Лиге чемпионов придется начинать с отборочного раунда.

После первого раунда в Кубке УЕФА команд класса «Биркиркары» в сетке не осталось, так что любой клуб, достававшийся динамовцам в результате жеребьевки, мог считаться серьезным барьером. Однако трудно представить более принципиального соперника для «Динамо», чем шотландский «Глазго Рейнджерс». Во-первых, еще не успели остыть страсти после скандальной отмены игры в Махачкале и беспрецедентного решения УЕФА о сведении двухраундового противостояния в один матч. Во-вторых, еще живы в памяти воспоминания о пощечине российскому футболу, которую шотландцы нанесли в 1996 году, обыграв в квалификационном раунде Лиги чемпионов владикавказскую «Аланию» с общим счетом 10:3. А если углубиться в историю еще дальше, то можно вспомнить самый скандальный финал Кубка Кубков, в котором в 1972 году «Глазго Рейнджерс» встречалось как раз с «Динамо».

Первый тайм того матча закончился со счетом 2:0 в пользу шотландцев, а во второй половине игры «Глазго Рейнджерс» увеличил свое преимущество до трех мячей. И в тот момент британские болельщики первый раз прорвались на поле испанского стадиона «Ноу Камп». Матч был остановлен, а после его возобновления динамовцы отыграли два мяча и были близкими к тому, чтобы сравнять счет. Однако болельщики «Рейнджерс» вновь прорвали заграждение и высыпали на поле. В конце концов порядок был восстановлен, и командам дали доиграть матч, хотя эта остановка не могла не повлиять на результат игры. Столкновения британцев с полицией продолжались и за пределами стадиона. В результате один человек погиб, а множество получили травмы. «Динамо» подало протест в УЕФА, однако ничего, кроме отлучения «Рейнджерс» от еврокубков на год, это не принесло.

До сих пор кто-то винит в этом поражении главного тренера «Динамо» Константина Бескова, трижды в день игры менявшего стартовый состав, кто-то пеняет испанскому судье Ортисе де Мендибилу, кто-то обвиняет в случившемся УЕФА. Однако выход в финал Кубка Кубков является на данный момент самым большим достижением российских клубов в еврокубках.