В начале октября стартует очередной, уже двенадцатый по счету теннисный турнир «Кубок Кремля». В женских соревнованиях, которые входят в девятку сильнейших турниров сезона, примут участие Мартина Хингис, Линдсей Дэвенпорт, Венус Вильямс, а также почти все сильнейшие теннисистки, входящие в первую двадцатку рейтинга WTA. В число «посеянных» теннисисток также попали и три россиянки -- Елена Дементьева, Анна Курникова и Елена Лиховцева. Мужской турнир будет менее представителен. Помимо россиян Марата Сафина и Евгения Кафельникова, из первой десятки АТР в Москву больше никто не приедет. Однако в основную сетку, помимо остальных, уже заявились швейцарец Роджер Федерер, шведы Томас Юханссон и Томас Энквист, немцы Томми Хаас и Николас Кифер, француз Фабрис Санторо, румын Андрей Павел и словак Доминик Хрбаты. Впрочем, еще есть вероятность, что кто-то из первых ракеток запросит персональные приглашения. Пока же Wild Card планируется выделить российским спортсменам: Красноруцкой, Сафиной, Кузнецовой, Южному и Столярову.

Призовой фонд Кубка Кремля, который составляет 2 миллиона 185 тысяч американских долларов, между женскими и мужскими соревнованиями будет распределен согласно рейтингу турниров. Так, победительница Кубка получит 166 тысяч долларов, а сильнейшему среди мужчин достанется 137 тысяч. Диапазон же цен на билеты самый широкий: от 10 рублей до 900 долларов.

Примечательно, но этот Кубок Кремля, как, впрочем, и следующие, вполне мог и не состояться. Проблема в отсутствии стабильного финансирования. Сейчас, по заверениям президента Всероссийской теннисной ассоциации Шамиля Тарпищева, в случае выполнения спонсорами всех обязательств дефицита бюджета не будет. Однако если не удастся найти постоянного финансового партнера на пять--шесть лет, то о повышении статуса мужского турнира говорить не приходится. Более того, возможно, Москве даже придется расстаться с Кубком Кремля. Интерес к этому турниру проявляет Китай. «Пекин, как известно, будет проводить в 2008 году Олимпийские игры, а ни одного представительного теннисного турнира у них нет, -- сказал Тарпищев. -- Китайцы выходили на нас с предложением взять Кубок Кремля в аренду, и на те деньги, что они предлагали, Всероссийская теннисная ассоциация могла существовать безбедно. Однако пока это в наших силах, мы будем стараться сохранить столь представительный турнир».

Что же касается новшеств Кубка Кремля 2001 года, то основным из них станет новое покрытие, которое, впрочем, сохранит прежние сине-бордовые цвета, но станет чуть менее быстрым. Однако именно такое покрытие является наиболее приемлемым для Сафина и Кафельникова, очную встречу которых организаторы турнира мечтают, наконец, увидеть в финале.