Русская православная церковь начала активное использование новых информационных технологий. Первую виртуальную пресс-конференцию в Интернете поручили провести одному из самых авторитетных российских священнослужителей -- митрополиту Смоленскому и Калининградскому Кириллу. Владыко не растерялся и постарался превратить свой публичный выход в Сеть в событие. Во всяком случае, сам он назвал этот шаг «беспрецедентным событием для РПЦ». Впрочем, как явствовало из дальнейших слов митрополита, его отношение к Всемирной паутине довольно противоречиво. Он склонен относиться к Интернету так же, как и к любой другой технике, которая может и приносить пользу человеку, и разрушать его личность. Церковный иерарх, как выяснилось, в курсе того, что в Сети существуют непристойные страницы, названные им грязными. В противовес этим развратным сайтам владыко Кирилл пожелал внести свою благочестивую лепту, ответив на вопросы простых пользователей Сети.

Вопросы были все больше бытовыми. Митрополиту, например, пришлось объяснять, почему с церковной точки зрения собака не является чистым животным. Или почему последний отпуск президента, совершившего паломничество по святым местам русского Севера, вызывает чувство радости у всех православных священнослужителей. «Посещая монастырь, человек духовно укрепляется, на него нисходит божья благодать в святых местах», -- сказал владыко Кирилл.

Иерарху пришлось также ответить на вопросы о сборе пожертвований на церковь в общественном транспорте и об уличной торговле церковной утварью. Выяснилось, что к этим явлениям РПЦ относится отрицательно. По словам митрополита Кирилла, собирать милостыню в общественных местах священнослужителям запрещено Священным Синодом, и потому всем жертвующим стоит быть бдительнее. С сожалением владыко смотрит и на граждан, покупающих иконки в уличных киосках. «Все, чем торгуют на улицах, имеет мало отношения к церкви, -- сказал он. -- Покупая свечу в храме, вы приносите жертву в пользу церкви, а в метро или киоске просто платите деньги производителям».

Пресс-конференция митрополита Кирилла в Интернете, судя по всему, должна была лишний раз символизировать перемены, произошедшие в церкви за последние 10 лет. Владыко подчеркнул, что благодаря демократическим преобразованиям последнего десятилетия РПЦ обрела свободу и изменила свой статус в обществе: «Если раньше к церкви относились как к фольклорной структуре, то в последние годы она стала активным участником дебатов по всем важнейшим вопросам».