Восстанием заключенных запомнится жителям белорусского города Витебска Рождество 2001 года. В ночь перед Рождеством, на 6 января, взбунтовалась местная колония для несовершеннолетних. На подавление беспорядков, в которых участвовали 200 заключенных, было брошено 300 омоновцев.

Информация о бунте крайне противоречива. Согласно одной версии, его непосредственной причиной стала отправка в карцер нескольких нарушителей тюремного режима. Забаррикадировавшись на втором этаже одного из зданий колонии, заключенные потребовали освободить товарищей. Они были освобождены, но тут же появились новые требования: смена руководства колонии, изменение режима содержания. Когда администрация отказалась выполнить эти требования, заключенные подожгли матрацы, личные вещи и стали выбрасывать из окон мебель. Вместе с мебелью со второго этажа был выброшен один из заключенных, завернутый в матрац.

Безуспешные переговоры продолжались пять часов. Затем прибывший на территорию колонии батальон ОМОНа начал штурм. Не сумев прорваться через баррикады, омоновцы вынуждены были сломать одну из стен, в ход были пущены дубинки и слезоточивый газ. В результате серьезно пострадали четверо сотрудников колонии и двое заключенных. 42 наиболее «отличившихся» участника беспорядков помещены в карцер, 49 заключенных переведены в другую колонию. По факту беспорядков заведено уголовное дело, причем, как сообщает пресс-служба МВД, среди зачинщиков бунта оказались девять несовершеннолетних.

Интересно, что поначалу руководство колонии пыталось скрыть факт тюремного мятежа. Еще 8 января на вопросы журналистов о происходящем в Витебске говорили, что никакого бунта не было, а ОМОН всего-навсего проводил учения. Официальные сообщения о восстании в витебской колонии появились только 9 января.

Выступивший 8 января со специальным заявлением Белорусский хельсинский комитет считает, что причина беспорядков в «чрезмерно строгих условиях содержания заключенных. Белорусская пенитенциарная система является закрытой для общественного контроля, ухудшающаяся социально-экономическая ситуация в стране не позволяет создать достойные условия для лиц, содержащихся под стражей».