Меньше недели остается до старта традиционного марафона Париж--Дакар, открывающего сезон Кубка мира FIM по внедорожным ралли-рейдам. Не так давно, обращаясь к участникам, спортивный директор фирмы -- организатора гонки ТСО Юбер Ориоль отмечал: «Чтобы сохранить верность духу «Дакара», начиная с этого, 23-го по счету марафона мы решили вернуться к основополагающим ценностям ралли: старт 1 января из Парижа, проезд по территории Франции и Испании, затем высадка в Марокко, пересечение Мавритании, Мали и финиш через 20 дней в Дакаре». Однако в самый канун католического Рождества представители «Народного фронта за освобождение» Сегиет-Эль-Хамра и Рио-де-Оро, борющиеся за независимость Западной Сахары, заявили, что сделают все возможное, чтобы помешать участникам «Дакара» пересечь Сахару.

Тем самым под угрозой срыва еще до старта оказался 7-й этап ралли, 489 км которого проложены между Гулимином (Марокко) и Смарой (Западная Сахара). 420 км этого скоростного участка проходят по практически пустынному району, 25 лет назад оккупированному Марокко. И, как сообщается в коммюнике «министерства информации Сахарской Арабской демократической республики», полученном агентством AFP, «проезд ралли через Западную Сахару является оскорблением воли сахарского народа, вызовом населяющим ее нациям и нарушением перемирия, действующего с 6 сентября 1991 года». А потому «Фронт Полисарио», к которому организаторы гонки не обратились за разрешением на проезд, возлагает на Марокко ответственность за нарушение прекращения огня и считает себя «свободным от всех обязательств в отношении соблюдения действующего перемирия». На обращение «Фронта Полисарио» тут же откликнулась другая сепаратистская организация -- «Ассоциация Марокканской Сахары». Представитель АМС заверил участников «Дакара»: «Фронт Полисарио» не имеет права говорить от имени всех сахарцев, а наша ассоциация говорит ралли-рейду Париж--Дакар добро пожаловать и обещает гонщикам самый горячий прием».

По мнению трехкратного победителя гонки, спортивного директора «Мастер-ралли» Рене Метжа, «для обеспечения безопасности скорее всего придется отменять скоростной участок и вести караван от Гулимина до Смары в связке». Напомним, что Россию на «Дакаре-2001» представляет команда «КамАЗ», а также три экипажа на внедорожных автомобилях, арендованных во Франции.