Стоимость барреля "нефтяной корзины" ОПЕК впервые за последние четыре месяца опустилась ниже отметки в 28 долларов и вошла в рамки ценового коридора, установленного этой организацией, -- 22--28 долларов за баррель. Напомним, что ОПЕК обещала изменять уровень добычи нефти в случае выхода цен за его пределы.

Падение цен на нефть было вполне предсказуемо. По словам президента ОПЕК Али Родригеса, предложение «черного золота» на рынке на 1,4 млн баррелей в сутки превышало спрос. Цены, стабильно находившиеся последнее время выше уровня 30 долларов за баррель, поддерживались в основном нефтяными спекулянтами. Одним из главных факторов, дестабилизировавших нефтяной рынок и позволявших спекулянтам играть на повышение, была непредсказуемость действий Ирака, который мог в любой момент прекратить поставки сырой нефти из-за разногласий с ООН. В настоящее время Ирак занимает четвертое место в ОПЕК по объемам поставок нефти, а его экспорт регламентируется программой ООН «Нефть в обмен на продовольствие».

Возможность прекращения поставок иракской нефти была заложена в столь высокие цены. Поэтому когда Багдад все-таки прекратил поставки нефти, рынок на это практически не отреагировал. Более того, страны ОПЕК, и в первую очередь Саудовская Аравия, продемонстрировали нефтетрейдерам способность компенсировать отсутствие на рынке иракской нефти.

Вчера Совет Безопасности ООН продлил действие программы "Нефть в обмен на продовольствие", которая должна была завершиться 5 декабря, еще на полгода. Договор между Ираком и мировым сообществом относительно новой формы расчета за иракскую нефть, предусматривающей отчисление 50 центов с каждого барреля на неподконтрольный ООН счет, пока еще не достигнут, и переговоры продолжаются.

Теперь, когда Ирак, похоже, готов в ближайшее время возобновить поставки нефти, предложение на рынке резко возрастет, в связи с чем и наблюдается падение цен. Снижение стоимости нефти даже заставило Иран выступить с предложением сократить добычу нефти на 1 млн баррелей в сутки. Однако подобное решение вряд ли будет принято до конца текущего года. Возможность снижения добычи скорее всего будет рассмотрена крупнейшими экспортерами 17 января на очередном саммите в Вене.

В краткосрочной перспективе вряд ли кто-либо сможет точно спрогнозировать поведение цен на нефть. Вчера, к примеру, цена опять немного возросла до уровня 29 долларов за баррель, хотя многие эксперты считают, что в ближайшие дни будет наблюдаться тенденция к падению цен. Что же касается долгосрочной перспективы, то, по прогнозу Всемирного банка, в будущем году средняя цена «черного золота» составит 25 долларов за баррель.