"Маленькая победоносная война" против исламских сепаратистов и амплуа популярного киногероя -- защитника слабых не спасли президента Филиппин Джозефа Эстраду от крупной неприятности. Вчера палата представителей филиппинского парламента (в которой, как считал глава государства, он располагал надежным большинством) возбудила в отношении него процедуру импичмента по обвинению в коррупции, злоупотреблении служебным положением и нарушении конституции.

Как разъяснил председатель нижней палаты Мануэль Вилар, теперь дело должно быть вынесено на суд верхней палаты -- сената, который состоит из 22 депутатов. После принятия присяги судьи-сенаторы будут допрашивать президента о его деяниях, и пятнадцати голосов хватит, чтобы отправить его в позорную отставку.

Не теряя присутствия духа, Эстрада, чей шестилетний президентский срок истекает только в 2004 году, настаивает на своей невиновности. Он даже выражает убеждение в том, что будет оправдан. В недавнем радиоинтервью президент заявил, что жаждет ускорения процесса импичмента и завершения сенатского суда, с тем чтобы "все было расставлено по своим местам". Желания бывшего киноактера могут и не сбыться. В новейшей истории страны он четвертый глава государства, в отношении которого палата представителей объявляла расследование, прения длились месяцами, но ни в одном случае сенат не довел дела до судебного решения.

С другой стороны, ловкому популисту будет трудно отпереться от обвинений в финансовых махинациях, общая сумма которых в виде взяток и банальных хищений превышает 20 млн долларов. О том, как все это грамотно проделывалось с помощью нелегальных игорных синдикатов, присвоения табачных акцизов и средств из правительственного фонда здравоохранения, рассказал изумленной публике не кто иной, как бывший самый близкий друг президента -- губернатор Луис Сингсон. Журнал Asia Week уже выяснил, что два приятеля просто не поделили доходы, и вот теперь Сингсон на радость стотысячным толпам демонстрантов называет президента "самой коррумпированной личностью, которую когда-либо встречал".

Против Эстрады выступила и влиятельная в стране католическая церковь в лице ее главы кардинала Шина, заявившего, что тот сам себя лишил морального права управлять страной. Еще одним "полюсом" борьбы за отставку президента стали две весьма влиятельные и уважаемые на Филиппинах женщины -- бывший президент Корасон Акино и вице-президент Глория Арройо, недавно вышедшая из кабинета. Поскольку к ним прислушиваются в Вашингтоне, не исключено, что Эстрада, вовремя проявив благоразумие, учтет мнение дам и уйдет сам до сенатских слушаний.