Во вторник демократ Альберт Гор и республиканец Джордж Буш имели последнюю возможность наглядно доказать избирателю, чем каждый из них лучше своего оппонента -- они приняли участие в третьих дебатах в рамках этой кампании. Больше очных поединков между кандидатами не будет, теперь их судьбу на выборах 7 ноября решат простые американцы.

Редкую возможность уесть оппонента не использовал ни один из кандидатов -- по итогам решающей схватки 46% зрителей отдали предпочтение демократу Гору и почти столько же (44%) республиканцу Бушу. Скучное полуторачасовое шоу не разбавили даже выступления "товарищей с мест": формат последнего диалога в отличие от предыдущих предполагал прямые вопросы зрителей претендентам.

Суть диалога пересказывать бессмысленно: обсудив за время двух предыдущих встреч все мыслимые политические нюансы, на этот раз Альберт Гор и Джордж Буш с помощью ведущего Джо Лерера принялись вновь выяснять, в чем именно отличаются их позиции по значимым вопросам налоговой и образовательной реформы и проблемам медицинского страхования. Шансы на успех изначально были равны нулю: во время предыдущих дебатов кандидаты сперва лезли из кожи вон, чтобы доказать оригинальность своей позиции, а когда поняли всю бесперспективность этого занятия, стали неожиданно для всех соглашаться друг с другом.

Монотонная дискуссия настолько усыпила Буша, что он потерял концентрацию и упустил реальный шанс вырваться вперед за счет ошибки оппонента. Альберт Гор неожиданно нарушил регламент встречи, и, перебив Буша, задал ему свой вопрос. Если бы Буш невозмутимо ответил, то, уверены эксперты, выиграл бы дебаты. Но он сказал: "Очевидно, правила, которые мы обговорили, больше ничего не значат".

За три недели до выборов гонка окончательно лишилась фаворита. Вопрос, кто победит на выборах, потерял всякий практический смысл -- теперь он полностью находится в компетенции прорицателей и астрологов. Создается ощущение, что даже американцы еще сами не знают, за кого будут голосовать. Впрочем, политики думают иначе. Завершая дебаты, Буш выразил уверенность в том, что теперь избиратели точно знают, в чем отличие "руки Вашингтона" (т.е. Гора) от "руки помощи" (т.е. Буша).