Главнокомандующий российским военно-морским флотом Владимир Куроедов был вынужден вчера публично признать, что намеченный на начало ноября дальний поход авианосной многоцелевой группы (АМГ) национального ВМФ «откладывается на неопределенный срок». По словам адмирала, по крайней мере «в ближайший год этот поход не состоится». Таким образом, военные моряки впервые признали, что они не смогут выполнить закрытый президентский указ, подписанный Владимиром Путиным 4 марта нынешнего года. Этот документ предписывал главкомату ВМФ «для восстановления военно-морского присутствия России в наиболее важных районах Мирового океана» направить сводную группу боевых кораблей из состава Северного, Балтийского и Черноморского флотов в Средиземное море «в целях поддержания миротворческой деятельности, демонстрации государственного флага в этом регионе и повышения боевой выучки экипажей».

«Демонстрация флага» планировалась более чем впечатляющая. В подготовленную к походу эскадру вошли все наиболее боеспособные корабли национального военно-морского флота, в том числе новейший тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий» и единственный российский авианосец «Адмирал Кузнецов». Как заявлял командующий Северным флотом адмирал Вячеслав Попов, российская АМГ «по своему составу превзойдет даже средиземноморскую эскадру советских времен». Базирующийся на «Кузнецове» полк палубных истребителей Су-33 должен был провести масштабные учения в небе Северной Атлантики -- первые маневры такого рода за всю историю национального флота. Все летчики полка прошли нынешним летом курс переподготовки на авиабазе «Нитка» в Крыму и получили допуски к полетам. Приготовления к походу были, по сути, завершены еще к началу августа: все корабли АМГ прошли ремонт, были тщательно проверены их системы вооружения, произведены необходимые замены в составе экипажей. Начальник главного штаба ВМФ адмирал Виктор Кравченко официально проинформировал о предстоящем походе аккредитованный в Москве дипкорпус. Морякам были переданы приглашения от «ряда стран», которые согласились принять у себя российскую эскадру по пути ее следования. Последним «зачетным экзаменом» перед выходом в океан должен был стать сбор-поход, проводившийся на Северном флоте с 10 по 12 августа. Однако участвовавшая в нем АПЛ «Курск» 12 августа не вышла в эфир во время очередного сеанса связи...

Вопреки ожиданиям, катастрофа «Курска» не привела к немедленному пересмотру планов ВМФ и автоматической отмене похода АМГ в Средиземноморье. Напротив, весь сентябрь пилоты Су-33 продолжали отработку предпоходных задач, совершая перелеты с авиабазы «Североморск-1» на борт «Адмирала Кузнецова». Судя по всему, не было окончательной ясности по поводу запланированного похода и у российского руководства. По крайней мере курирующий «оборонку» вице-премьер Илья Клебанов ссылался на то, что решение на сей счет пока что отложено. Г-н Клебанов считал, что несмотря на трагедию «Курска», эскадра «все же должна идти в Средиземноморье», хотя и отмечал: «решать в конечном счете предстоит не мне».

Кремль до сих пор хранит по этому поводу абсолютное молчание. Военные источники газеты «Время новостей» не исключают, что решение отложить выход эскадры в Средиземноморье «на неопределенный срок» было принято самим адмиралом Куроедовым. В этом случае поступок главкома ВМФ выглядит попросту бунтарским. В самом деле, это больше чем просто публичное признание в невыполнении указа президента (подобное для России, увы, не такая уж редкость).

У Владимира Путина с главным штабом ВМФ до недавнего времени были совершенно особые отношения. Хотя это и не очень афишировалось, нынешний президент является членом военного совета ВМФ (он стал им еще в 97-м, будучи заместителем руководителя кремлевской администрации). Именно с его приходом в Кремль моряки связывали особые надежды на возрождение «былого могущества ВМФ». Наконец, именно он окончательно «дал добро» на отправку российской эскадры в Средиземноморье -- на поход, к которому моряки активно готовились еще с 1998 года, но никак не могли согласовать его в российских «верхах». И который, как выяснилось, все же не состоится.