Последняя Олимпиада ХХ века, завершившаяся вчера в Сиднее, провела черту между недавно еще почти непобедимым поколением спортсменов и молодыми атлетами, пришедшими ему на смену. И в философском смысле в этом нет никакой трагедии. Все закономерно: побеждает тот, кто быстрее, выше и сильнее.

Игры открыли много новых имен. Пловцы Питер ван ден Хогенбанд из Голландии и 17-летний австралиец Ян Торп, китайские гимнасты, спринтеры с Багамских островов, боксеры из Казахстана... Впрочем, применительно к нашей сборной сенсационных открытий немного, наоборот, больше сенсаций со знаком «минус»: множество атлетов, от которых ждали побед, проиграли. Это и легкоатлеты Вячеслав Воронин и Светлана Мастеркова, и "художница" Алина Кабаева, и боксер Раимкуль Малахбеков, и тяжелоатлеты Алексей Петров и Андрей Чемеркин, и борец Александр Карелин. С другой стороны, у нас, как никогда, много тех, чьи выступления стали сюрпризом: стрелок Сергей Алифиренко, гимнастки Елена Замолодчикова и Екатерина Лобазнюк, фехтовальщики Татьяна Логунова и Алексей Фросин, борцы-вольники Сагид Муртазалиев и Арсен Гитинов, прыгуны в высоту Елена Елесина и Сергей Клюгин. Ни в одном прогнозе не фигурировали имена боксера Олег Саитова и бегуньи Ирины Приваловой, пятиборца Дмитрия Сватковского и фехтовальщика Павла Колобкова.

Игры вообще опровергали едва ли не все прогнозы. «В первые дни россиянам трудно рассчитывать на обилие «золота», -- говорил накануне старта руководитель штаба «Сидней-2000» Анатолий Колесов. -- Однако к началу второй недели мы должны догнать Китай и Австралию по числу наград, а к концу Олимпиады нам по силам сравняться с американцами». Увы, выполнить задачу-максимум не удалось. Да и Китай россияне обошли лишь в последние дни. Но говорить о том, что в Сиднее наша сборная потерпела неудачу, нет оснований. По количеству наград мы лишь немного уступаем США, но остальные страны опережаем значительно и, что еще важнее, заметно увеличили «медальный» счет по сравнению с Играми-96 в Атланте.

Олимпиада показала, что успех приходит в первую очередь к представителям тех стран, которые сделали спорт государственной политикой. Пример тому и Австралия, и Китай, а еще Франция, Голландия, Корея. Как полагают эксперты, именно в Китае скорее всего пройдет Олимпиада-2008, и именно поэтому китайцы так много сил прилагают для поддержания спорта. А вот успешное в целом выступление россиян состоялось не благодаря, а скорее вопреки нашему отношению к физкультуре и спорту. Заметим, что та же картина наблюдается и практически во всех республиках бывшего СССР. И, тем не менее страны СНГ и Балтии завоевали на Играх множество медалей. Как отметили зарубежные обозреватели, «объединенная команда» бывшего СССР намного обошла США в Сиднее. На счету атлетов из бывших советских республик 160 наград, из которых 47 золотых.

А сама программа современных Олимпийских игр требует от спортсменов все большей отдачи. Недаром кто-то из великих заметил, что в ХХ веке можно прославиться двумя способами: слетать на Луну или стать олимпийским чемпионом. То же, очевидно, будет справедливо и в будущем столетии. Вопреки расхожему еще недавно мнению, что спорт -- это всего лишь хобби, на рубеже веков он превратился в профессию, притом весьма популярную. Доказательством тому служит то, что медали на нынешней Олимпиаде завоевали представители более чем 80 стран мира.

А вот прогноз наших специалистов, что для победы в командном зачете достаточно будет набрать 35--37 золотых медалей, оправдался. И сборная США, отхватившая львиную долю наград в плавании и легкой атлетике, стала лидером с первых же дней. Это подтвердило истину, что на Олимпиаде побеждает тот, кто соберет наибольший урожай «золота» именно в этих ключевых видах спорта. Увы, но планы наших тренеров Виктора Авдиенко (плавание) и Валерия Куличенко (легкая атлетика) так и остались на бумаге. Пловцы впервые за многие годы вернулись без единой золотой медали, а легкоатлеты, настраивавшиеся на 5--7 наград высшей пробы, завоевали только три, да и те стали "случайностью" для наставников сборной: «золото» Приваловой, Сергея Клюгина и Елены Елесиной никто не планировал.

Те же, на кого рассчитывали наставники, оказались не у дел. Конечно, после драки глупо махать кулаками. Но сами спортсмены во многом объяснили свои неудачи тем, что предолимпийский сбор был перенесен из Владивостока в Японию. «А там не было погоды, и в Японии практически все спортсмены потеряли в весе и почти не тренировались, -- объяснил чемпион мира по прыжкам в высоту Вячеслав Воронин. -- Вместо того, чтобы форму набирать, мы ее только теряли».

Российская сборная также недобрала медалей в тяжелой атлетике, спортивной гимнастике, стрельбе, гребле (хотя там, надо сказать, надежда была только на коноиста Максима Опалева). Напротив, удачно выступили наши фехтовальщики, боксеры и борцы. Да и в игровых видах спорта мы выиграли пять наград.

Между тем и по ходу Игр, и сразу после их окончания раздаются голоса против «раздутости» олимпийской программы. Кто-то говорит, что зрители не успевают следить за соревнованиями. Кто-то, что спортсмены разных видов спорта находятся в разных условиях: одни состязания проходят в один день, а другие растянуты на недели. Между прочим, с критикой игровых видов спорта недавно выступила британская принцесса Анна, занимающая один из постов в МОК: они-де отвлекают болельщиков от индивидуальных состязаний. Критикуют Игры и телевизионщики, которые стали главными спонсорами соревнований. Похоже, именно представители крупнейших телевизионных компаний в состоянии оказать решающее влияние на программу Олимпиады-2004, которая пройдет в Афинах.