Первый день Открытого чемпионата США по теннису не подарил публике сюрпризов, хотя само отсутствие сенсаций на старте турнира такого уровня -- уже явление любопытное. Все «сеяные» теннисисты свои матчи выиграли. Главными же действующими лицами на кортах были по-уимблдонски сильный дождь и наш Евгений Кафельников, изрядно потрепавший нервы поклонникам, наблюдавшим за игрой россиянина с болгарином Орлином Станойчевым, стоящим в рейтинге АТР на 105-м месте.

Мелкий дождик шел над Нью-Йорком с утра, но как только начались игры, превратился в мощный ливень. Как только дождь прекратился, на всех кортах появились специальные бригады, члены которых белоснежными полотенцами привели в порядок обильно политый хард. Кафельников со Станойчевым, как и другие игроки, ждали начала встречи лишние полтора часа, и ожидание явно не пошло на пользу россиянину. Хотя поначалу превосходство сочинца в классе было очевидным, он явно решил выиграть «малой кровью» и поберечь силы. Евгений вел в первой партии -- 5:2, но тут Станойчев удивил: болгарин начал доставать все подряд мячи, агрессивно спорил с судьей, сумел выровнять положение и довел дело до тай-брейка, где на кураже выиграл -- 7:5. Вторую же партию россиянин сам отдал сопернику с неприличным для «сеяного» игрока счетом -- 1:6.

На Кафельникова в эти минуты было страшно смотреть: банальность комбинаций Евгений пытался компенсировать силой, но после большинства из них мяч не попадал в площадку. Общая вялость сочинца странным образом сочеталась с торопливостью при выполнении подачи, в результате -- множество двойных ошибок и ужасающе низкий процент попаданий с первого мяча. Но что случилось с нашим теннисистом в перерыве между вторым и третьим сетами, не знает никто. Возможно, Евгению стало стыдно, а может, он вспомнил, что ни разу не выигрывал матч, уступая в первых двух сетах. Как бы то ни было, три следующих партии на корте был прежний Калашников, отлично принимающий и подающий, стабильно действующий на задней линии и безошибочно выходящий к сетке. У Станойчева не было ни шанса, и дебютант US Open уступил -- 3:6, 2:6, 3:6.

А вот наши девушки, к сожалению, ничего не смогли противопоставить своим соперницам. И если поражение Алины Жидковой от первой ракетки планеты швейцарки Мартины Хингис удивления не вызывает, то неудача Анастасии Мыскиной во встрече с Кветой Хрдличковой выглядит обидной, тем более что россиянка, безропотно отдав первый сет (1:6), сумела сравнять счет (7:5), но в третьей партии сильнее была чешка (6:3). В первом круге выбыла из борьбы и Ольга Барабанщикова из Белоруссии.

Открытый чемпионат США по теннису (Нью-Йорк, Национальный теннисный центр USTA). Призовой фонд 15,01 млн долл. Матчи первого круга. Мужчины. Андре Агасси (США, №1) -- Алекс Ким (США) -- 6:4, 6:2, 6:0; Пит Сампрас (США, №4) -- Мартин Дамм (Чехия) -- 7:6, 7:5, 6:4; Евгений Кафельников (Россия, №5) -- Орлин Станойчев (Болгария) -- 6:7, 1:6, 6:3, 6:2, 6:3; Ллейтон Хьюитт (Австралия, №9) -- Андреас Винчигера (Швеция) -- 2:6, 7:5, 6:3, 6:3; Тим Хэнмен (Англия, №11) -- Фернандо Висенте (Испания) -- 6:3, 6:3, 6:4. Женщины. Мартина Хингис (Швейцария, №1) -- Алина Жидкова (Россия) -- 6:3, 6:1; Венус Вильямс (США, №3) -- Анна-Гала Сидо (Франция) -- 6:3, 6:4; Моника Селеш (США, №6) -- Трэйси Алмейда (США) -- 6:0, 6:2; Натали Тозья (Франция, №8) -- Людмила Черванова (Словакия) -- 3:6, 6:2, 6:4; Квета Хрдличкова (Чехия) -- Анастасия Мыскина (Россия) -- 6:1, 5:7, 6:3; Анна Кремер (Люксембург) -- Ольга Барабанщикова (Белоруссия) -- 6:2, 6:4; Ирода Туляганова (Узбекистан) -- Ванесса Уэбб (Канада) -- 3:6, 6:3, 6:4.