Уходящий год был отмечен новым всплеском интереса к мобильным телефонам. Еще два года назад, в самом начале XXI века, казалось, что отрасль дошла до естественных границ своего развития. К концу 2001 года Nokia и Siemens & Co. совместными усилиями снабдили все платежеспособное население Земли карманными трубками и уткнулись носом в тяжелейший кризис перепроизводства. Новые "навороченные" модели появлялись на рынке буквально каждый день, но покупатели упорно отказывались менять свои «старые» мобильники на новые шедевры технологии. Лишь в 2003 году застой сменился бумом: на прилавках салонов появились сотовые телефоны со встроенными фотокамерами.

Банальная в общем-то идея -- совместить телефон с фотоаппаратом, но потребители купились на нее с потрохами. В первых рядах были, естественно, японцы да корейцы, с детским восторгом кидающиеся на любую техническую новинку. Особенно если она связана с фотографией. Уже сейчас в странах Дальнего Востока более половины продаж сотовых трубок приходится на мобильники с камерами, а во всем мире таких телефонов уже более 80 млн штук. Их могло бы быть и больше, но цена на «фотосотовую» технику пока раза в два выше, чем на обычные трубки без объектива. Ажиотажный спрос привел к тому, что в предрождественские месяцы возник дефицит таких аппаратов: для большинства аналитиков рынка этот бум стал громом среди ясного неба, и изготовители встраиваемых цифровых камер просто не успевали удовлетворять заказы производителей телефонных аппаратов. Основные игроки мобильного рынка полагают, что эта мода пришла всерьез и надолго: так, Nokia еще осенью пообещала, что к концу 2004 года в ассортименте компании моделей без цифровой фото- или видеокамеры просто не останется.

В уходящем году ажиотаж вокруг фотомобильников начал разворачиваться в США и развитых странах Европы. Россия пока несколько отстает: в нашей стране лишь каждая 20-я трубка, проданная в 2003-м, оборудована цифровой камерой. Видимо, фотосотовый вал нахлынет к нам уже в наступающем году. Вероятно, что для этого потребуется и некоторое снижение цен на новые модели. За пределами Дальневосточного региона новая мода прежде всего воодушевляет молодежь и подростков. Но далеко не всякий российский тинейджер или студент способен вытрясти из родителей несколько сотен долларов на «навороченную» трубку с объективом.

Впрочем, новая мода с самого начала принесла с собой и новые скандалы. Многие нечистоплотные люди научились использовать новые мобильники для бытового, а иногда даже и для промышленного шпионажа. Недавно на волне всеобщего возмущения в Южной Корее фотосотовую связь даже признали угрозой общественному спокойствию. Теперь здесь все модели телефонов со встроенными цифровыми камерами должны при спуске затвора громко пищать, предупреждая: «Осторожно, птичка!»