Появившись вчера на избирательном участке еще затемно и быстро исполнив под объективами телекамер свой гражданский долг, Владимир Путин изрядно заинтриговал поджидавших его журналистов, поскольку был немногословен и попытался отделаться от прессы коротким заявлением о том, что «выборы сегодня -- главное мероприятие». При этом по довольному лицу президента было ясно, что у главы государства 7 декабря есть еще немало важных дел. Прояснила ситуацию Людмила Путина, рассказавшая, что накануне у главы президента выдалась трудная ночка. «Любимая собака Владимира Владимировича, лабрадор Кони, родила сегодня ночью восемь щенят, -- сказала она. -- Шесть черных лабрадорчиков и два палевых. Всю ночь не спали, принимали роды».

Черная трехлетняя Кони в отличие от двух других собак из семьи Путиных -- карликовых пуделей Тоси и Родео -- уже успела прославиться не только на всю Россию, но и за рубежом. Общеизвестна история ее появления в президентской семье: смышленый щенок лабрадора весьма убедительно продемонстрировал, каким именно способом можно добиться расположения Владимира Путина и за короткий срок стать любимцем главы государства. Щенка из помета своей собаки Бэллы главе государства подарил руководитель МЧС Сергей Шойгу. Причем говорят, что изначально г-н Шойгу хотел лишь порадовать глаз президента, обрядив во время посещения последним кинологического центра трехмесячного щенка в фирменный костюм спасателя -- синий комбинезон со светящимися рыжими полосами. Растрогавшийся Владимир Путин не удержался и взял Кони на руки. Когда же пес в благодарность лизнул его руку, президент немедленно почувствовал: «это моя собака...» После чего щенок, лизнувший в нужное время нужную руку, на президентском вертолете был доставлен в Москву.

С тех пор Кони стал весьма влиятельной фигурой в окружении президента. Например, во время Всероссийской переписи населения в 2002 году пришедшие в резиденцию с опросными листами студенты-переписчики обнаружили, что именно Кони, пока никто не видит, занимает рабочее кресло Владимира Путина. А сам хозяин, несмотря на занятость, старается дисциплинированно выгуливать свою собаку по утрам и вечерам. Более того, черный лабрадор, наряду со спортивным костюмом, стал непременным атрибутом неформальных встреч главы государства -- с зарубежными коллегами, лидерами думских фракций или представителями общественности. Даже на встречу с бывшим президентом США Джорджем Бушем-старшим и его супругой Барбарой в аэропорту Сочи минувшим летом Владимир Путин прихватил своего четвероногого друга. Причем Кони успешно справилась с возложенными на нее дипломатическими задачами и очаровала Барбару Буш, которая, как известно, тоже славится любовью к братьям нашим меньшим и даже свою книгу воспоминаний о жизни в вашингтонском Белом Доме написала от лица своего пса.

О других функциях Кони рассказали россиянам артисты группы «Любэ», которых президент в прошлом году сначала взволновал своим незапланированным появлением на концерте в Сочи, а потом запросто позвал на ужин в «Бочаров Ручей». При въезде в резиденцию Николаю Расторгуеву и его товарищам пришлось пройти «Кони-контроль». После того как собака их дружелюбно облизала, как вспоминали музыканты, Владимир Путин сказал: «Кони людей чувствует. Раз вам рада, значит, вы хорошие люди!»

Вчера же Кони, в каком-то смысле породнившая Владимира Путина с «Единой Россией», одним из руководителей которой является владелец ее матери Сергей Шойгу, показала всей стране, насколько плодотворным может быть этот союз. Впрочем, пока остается загадкой, кто же еще из руководителей государства внес свой посильный вклад в улучшение демографической ситуации среди российских лабрадоров. Не исключено, что это был давний соратник г-на Путина еще по работе в Санкт-Петербурге, а ныне управделами администрации президента Владимир Кожин, в семье которого имеется мальчик-лабрадор. Впрочем, независимо от того, кто является отцом президентских щенков, не приходится сомневаться в том, что найдется много желающих получить черного или палевого щенка с такой родословной.