Со следующего вторника, 9 декабря, посольство США в Москве «начинает использовать биометрическую информацию при оформлении американских виз». Как сообщили газете «Время новостей» в пресс-службе посольства, эта процедура не дискриминирует Россию -- она будет введена в американских посольствах и консульствах по всему миру до 26 октября 2004 года (срок установлен конгрессом США). Хотя замминистра национальной безопасности Аса Хатчинсон признает, что новые меры -- «самый драматический шаг для укрепления безопасности США в современной истории иммиграции».

На начальном этапе этого «драматического шага», объяснили газете «Время новостей» в посольстве США в Москве, россиянину и прочим неамериканцам придется «положить указательные пальцы на стекло сканирующего устройства, которое создаст изображение, сходное по типу с фотокопией или цифровой фотографией». Процесс займет «несколько секунд», но поможет «идентифицировать личность человека, въезжающего в США, и предотвратить подделку документов». Он затронет всех людей в возрасте от 14 до 80 лет, кроме дипломатов, официальных чиновников и лиц, направляющихся на срочное лечение.

Это не все -- начиная с 5 января 2004 года на въезде в США у всех обладателей виз будут повторно браться отпечатки пальцев, их будут фотографировать, а документы сканировать. После терактов 11 сентября 2001 года визовые правила Америки непрерывно ужесточаются. Уже в этом году с 22 июля при запросе визы необходимо было предоставлять не одну, а две анкеты. Были установлены новые требования к фотографиям, с 1 августа почти всем необходимо проходить собеседование в посольстве. Но есть и положительные новости: консульский сбор за рассмотрение заявления о выдаче визы в США снижен в начале декабря с 3200 до 3000 рублей -- вызвано это падением курса доллара. Впрочем, по статистике, каждому четвертому россиянину, подавшему заявление, будет во въездной визе в США отказано, а значит, эти деньги пропадут, так как их не возвращают даже в случае отказа в визе.