В Софии сыграно семь партий матча на первенство мира по шахматам между Вишванатаном Анандом и Веселином Топаловым. Чемпион мира из Индии ведет со счетом 4:3.

Поскольку матч перевалил свой экватор, самое время подвести некоторые итоги. Отметим, борьба проходит только на полях закрытых дебютов, что устраивает обоих противников, так как соответствует логике матчевой стратегии: игра на выигрыш белыми, на ничью -- черными. Топалов не случайно не решается начинать партию ходом е2-е4, где количество форсированных ничейных вариантов хоть пруд пруди. Что касается Ананда, во всех своих четырех белых партиях избиравшего каталонское начало, то у него не было оснований менять репертуар: глупо резать курицу, несущую золотые яйца. Именно здесь он одержал свои две победы.

Особенно удался шедевр в четвертой партии матча, которую Ананд провел по всем канонам каталонского гамбита. Пока Топалов был озабочен сохранением гамбитной пешки, он осуществил прорыв в центре, и выяснилось, что король оказался без фигурного прикрытия. Атака была беспощадной. Партия настолько хороша, что комментаторы известных шахматных сайтов так и не акцентировали момент, где претендент допустил ошибку. Шок от полученного удара и осознание, что такого класса игра ему не под силу, пережить непросто. Тем более что следующие два «каталона» в шестой и седьмой партиях (с переходом матчевого экватора менялся цвет) могли решить исход матча. Команда Топалова это понимала и, несомненно, работала над проблемным дебютом, образно говоря, днем и ночью. Это дало свои плоды -- Топалов устоял в обеих партиях.

В шестой партии Ананд был верен себе. Он умело варьировал варианты, избегая подготовки соперника, и сумел сохранить рисунок борьбы, неприятный Топалову, которому приходилось вести нудную оборону. Даже эндшпиль с двумя конями против двух слонов проходил под знаком инициативы Ананда. Он проявил чудеса вольтижировки коней, затеяв 13-ходовый рейд, вынудил противника разменять одного из слонов и даже выиграл пешку. И все же Топалову удалось спастись.

В седьмой партии Топалов смог сохранить ферзей, и игра отличалась фантастически сложной борьбой. Болгарин не стал брать гамбитную пешку и пожертвовал качество, сумев изменить рисунок борьбы. А когда претендент пожертвовал еще пешку, а затем и коня, то стало ясно, что Ананд попался на домашнюю заготовку. Тем не менее Ананд сумел ее обезвредить, он нивелировал мощный пешечный кулак Веселина в центре доски и даже, казалось, получил шансы на выигрыш -- все-таки лишний конь. Однако и на этот раз Топалову удалось создать угрозу неприятельскому королю и спасти партию.

Что касается черных партий чемпиона мира, то они проходили по сходному сценарию. В третьей и пятой партиях матча Ананд применял славянскую защиту -- надежнейший дебют, где черные на равных борются за пространство в центре. Он пошел по стопам Владимира Крамника: его предшественник на троне применял против Топалова в матче 2006 года в Элисте и успешно реализовывал стратегию размена ферзей, а затем и других активных фигур, избегал при этом ослабления пешечной структуры и умело «приземлял» противника.

Несмотря на то что последние три партии матча закончились вничью, Ананд пока выглядит сильнее Топалова. Но и Топалов, похоже, ожил! Особенно был хорош в своей последней черной партии. Разрыв в счете пока минимальный, но в то же время складывается впечатление, что оба противника зашли в своеобразный дебютный тупик. Похоже, им придется продемонстрировать из своих домашних заготовок нечто новое. Особенно Топалову. Не пора ли ему «менять подачу» -- уж слишком безысходными выглядят его усилия в славянской защите.