Громкая оружейно-долговая сделка между Россией и Алжиром едва ли не затмила другую важную тему двустороннего сотрудничества. Делегация «Газпрома» во главе с председателем правления Алексеем Миллером сделала предпоследний шаг к меморандуму о сотрудничестве с государственной нефтегазовой компанией Алжира Sonatrach. Этот документ планируется подписать в ходе ответного визита в Москву, который предварительно намечен на апрель. И хотя «Газпром» подписывает десятки таких меморандумов с компаниями из всех частей света, развитие взаимодействия с Sonatrach имеет особую подоплеку. Алжир является вторым поставщиком импортного газа в Евросоюз и одной из главных надежд европейцев на ослабление газовой зависимости от российского сырья.

Содержание меморандума Алексей Миллер обсудил на встречах с министром энергетики и шахт Алжира Шакибом Хелилем и президентом Sonatrach Мохаммедом Мезиане. Как сообщила пресс-служба «Газпрома», стороны говорили о возможности участия в тендерах на разведку и последующую разработку газовых и нефтяных месторождений, реализации проектов модернизации и развития газотранспортной инфраструктуры Алжира, а также перспективах взаимовыгодного партнерства в вопросах производства и поставок трубного и сжиженного газа на мировой рынок.

Алжир располагает вторыми доказанными запасами природного газа в Африке (7-е место в мире) -- 4,55 трлн кубометров. В 2004 году в стране добыли 82 млрд кубометров газа, из них почти 61 млрд отправлено на экспорт. Крупнейшим рынком сбыта для алжирского газа является Европа -- около 57 млрд кубометров, из которых 35,1 млрд кубометров поставляются по трубе. Италия получает 23,6 млрд кубометров трубопроводного газа, Испания -- 7,5 млрд, Португалия -- 2,25 млрд. Основными покупателями СПГ являются Франция и Испания -- по 6,7 млрд кубометров в 2004 году. Еще 3,2 млрд кубометров купила Турция, 2,9 млрд -- Бельгия и 2,1 млрд -- Италия. Руководство Sonatrach провозглашало намерение к 2010 году довести экспорт газа на рынки ЕС до 84 млрд кубометров.

Sonatrach является первым (самым опытным) производителем и экспортером сжиженного природного газа в мире, старейшим игроком в бизнесе, в котором «Газпром» только делает неуверенные шаги. Кроме того, на сегодняшний день СПГ из Алжира занимает второе место на рынке импортного газа в США. В 2004 году 3,4 млрд кубометров сжиженного газа было поставлено через Атлантику потребителям Соединенных Штатов. А Северная Америка названа одним из приоритетов в маркетинговой стратегии российского газового монополиста. «С учетом того опыта, который есть у Алжира и который исчисляется десятилетиями, для нас интересно сотрудничество в этой области, и мы не исключаем, что алжирская сторона сможет принять участие в сооружении объектов по сжижению газа на территории России», -- заявил в ходе визита г-н Миллер.

Самым простым, но в то же время стратегически важным для «Газпрома» может стать реализация разменных операций, когда российский трубопроводный газ в Европе обменивается на алжирский СПГ, предназначенный для США. Одну такую сделку «Газпром» уже провернул, правда, 80 млн кубометров газа алжирского происхождения в конце прошлого года были выменены не у Sonatrach, а у Gaz de France. Тесное сотрудничество в сфере разменов позволит «Газпрому» не только получить объемы для выхода на европейский рынок, но и плотнее работать с конкурентом на традиционных европейских рынках.

Более отдаленно выглядят перспективы, связанные с обменом активами по добыче газа в России и Алжире. Источники в «Газпроме» говорят, что эти темы обсуждаются в общем, и российской компании было бы интересно получить доступ к рынкам газа на юго-западе Европы (Испания и Португалия), до которых газпромовское сырье сейчас очень проблематично доставить.