Европейский Союз считает «совершенно неуместным» присутствие на Олимпиаде в Афинах министра спорта и туризма Белоруссии Юрия Сивакова. «Учитывая его прошлое», г-н Сиваков, возглавляющий белорусскую делегацию, «не должен быть допущен на Олимпийские игры», говорится в заявлении, распространенном в пятницу Нидерландами, председательствующими сейчас в ЕС.

Юрий Сиваков, как бывший министр внутренних дел, упоминается в докладе ПАСЕ, подготовленном Христосом Пургуридесом. Он приезжал в Минск как глава специально созданной комиссии ПАСЕ, расследующей факты исчезновения людей в Белоруссии. В 1999 году в Белоруссии без вести пропали экс-министр внутренних дел Юрий Захаренко, бывший вице-спикер Верховного совета Виктор Гончар и предприниматель Анатолий Красовский, а в 2000 году -- оператор ОРТ Дмитрий Завадский. Минск не согласился на расследование с привлечением международных экспертов, и о судьбах исчезнувших неизвестно до сих пор. Зинаида, жена Виктора Гончара, сказала "Времени новостей", что не знает, повлияет ли заявление ЕС на ход расследования. «Но мне кажется, что белорусские власти должны на это реагировать, должны искать виновных, -- сказала г-жа Гончар. -- Если игнорировать решение ЕС, то последуют и другие действия со стороны Запада. Не обращать внимания на эти проблемы -- значит, делать страну изгоем».

Президент Белоруссии Александр Лукашенко по-прежнему отзывается о докладе Пургуридеса очень резко: «Его пустили в нашу страну и честно, искренне раскрыли ему все и показали, а он уехал и плюнул в душу не только людям, но и стране. Не хочу и видеть, и слышать этих докладов».

Нынешний демарш Евросоюза Минск встретил не менее резкой критикой. Белорусский МИД возмущен попыткой использовать Афины "в качестве арены для политических игрищ". Такие "недружественные действия в отношении белорусской олимпийской делегации" МИД рассматривает как "явное и грубое нарушение всех принципов олимпийского движения". Белорусский МИД призвал ЕС и присоединившиеся к заявлению страны "незамедлительно пересмотреть принятые решения" и "отказаться от политики давления и шантажа". Виновник скандала г-н Сиваков в добавление к официальному мнению лишь назвал "ужимками и кривляниями" поведение "ряда чиновников", начавших это дело.

Что будет делать Минск, если ЕС не пересмотрит свои решения, пока неясно. На вопрос "Времени новостей" о возможности бойкота Олимпиады со стороны Белоруссии, замначальника управления информации МИД Белоруссии Руслан Есин ответил: «Я надеюсь, что европейское сообщество осмыслит заявление белорусской стороны. На данном этапе мы ожидаем только позитивного ответа».

Каким образом Европа сможет помешать приезду Юрия Сивакова на Олимпиаду, тоже пока неясно. Как пояснили в представительстве Нидерландов, техническое решение ЕС оставляет за Грецией. В белорусском Национальном олимпийском комитете считают, что Юрию Сивакову не нужна виза для поездки в Афины, поскольку он аккредитован как член делегации на Олимпиаде.

Белоруссия, в сборную которой удалось привлечь немало зарубежных, в первую очередь российских, спортсменов, может всерьез рассчитывать на олимпийские медали в метании диска, академической гребле, гимнастике, настольном теннисе, велоспорте. В команду входят теннисисты Максим Мирный и Владимир Волчков, обыгравшие в этом году россиян в соревнованиях Кубка Дэвиса. В апреле, обращаясь к парламенту, президент Лукашенко заявил: "Сборная должна завоевать не менее 25 медалей. Я же ста не прошу!"